《末日之战》是一部把宏大叙事与个人口述历史结合在一起的全景式史书，试图解答众多二战悬疑：

1944年，盟军已经具备了压倒德军的巨大军事优势，为什么胜利却拖到了1945年才来临？

为什么苏德军队在战场上比英美军队更加骁勇善战？

战争马上结束、德国气数已尽，为什么盟军还要持续轰炸德累斯顿这些平民聚居的城市？

为什么盟军对苏军在德国的野蛮行为听之任之？

为写成此书，黑斯廷斯不仅查阅了大量档案资料，还采访了170位二战幸存者。正是在采访过程中，他发现历史并没有得到客观公正的对待……

《末日之战：1944-1945年的德国战场》讲述了二战结束前最后8个月的欧洲战事。

1944年9月，盟军相信希特勒的军队会被打败，希望战争能在圣诞节前结束。但是盟军在荷兰灾难性的空降行动、美军在德国边境与贺根森林的挫败，以及突出部战役中艰难的战况，彻底打乱了预期计划。黑斯廷斯讲述了西线和东线两个战场的战事，并生动描绘了苏联红军进攻德国的场面。他搜集了主要参战人员的档案资料，采访了170名幸存者，让我们前所未有地了解到那些伟大战役如何展开，以及这些战役对战争中的美国、英国、德国、苏联士兵与平民的影响。

黑斯廷斯提出了具有争议性的问题：西方盟国为了让苏联承担主要作战任务而对其妥协吗？为何德国和苏联士兵比英美士兵的战斗力更强？尽管已胜券在握，为什么战争结束前最后几周对德国城市的轰炸仍在持续？和日本人相比，为什么血战到底的德国人是更加狂热的敌人……

《末日之战：1944-1945年的德国战场》还鲜活地描写了斯大林、丘吉尔、艾森豪威尔、蒙哥马利等重要人物。在这部令人兴奋且具有启示意义的著作中，20世纪全球zui大战争中至关重要几个月的全景跃然纸上。

序言

第1章 充满希望的时代

第2章 通往阿纳姆之桥

第3章 德国边疆

第4章 维斯杜拉河的苏联人

第5章 冬季

第6章 包围德国

第7章 贺根的地狱

第8章 突出部：一部美国史诗

第9章 斯大林的进攻

第10章 血与冰：东普鲁士

第11章 大爆发：空战

第12章 莱茵河畔的行军

第13章 德军战俘

第14章 西方世界的崩溃

第15章 我们离开时，世界将会颤抖

第16章 痛苦的结局

字典对“末日之战”（Armageddon）的定义是：“审判日决战的地方，后引申为一场大规模的终极之战。”二战时期欧洲的最后几场战役使德国边境附近超过1亿人口卷入血腥的战争中。这些战役深刻影响了更多人的生活。二战是人类历史上最为惨痛的经历，事实证明，战争结束前的几个月更是达到了恐怖的极限。

在我之前写过的一本书《霸王行动》（Overlord）里出现过“末日之战”（Armageddon）这个词，它描述的是1944年欧洲进攻日的战事和诺曼底战役。全书以8月份英美军队的突破作为终结，在那之后盟军又志得意满地穿越法国，许多盟军士兵相信希特勒帝国的崩溃即将到来。我从《霸王行动》得出的结论是：

荷兰与德国边境发生的战事常常被认为与诺曼底战役属于不同的阶段，令人大吃一惊的是，法莱斯战役后不到一个月就发生了阿纳姆战役。那几周是近代历史上最惨烈的灾难之一，德军战力得到补充并把战争拖到1945年5月。如果说这体现出曾在诺曼底给盟军带来深重灾难的德军令人咋舌的强大战斗力，那么还有另外一个故事可以证明这一点。

这本书的开始部分就是那个故事。写作本书最初是为了满足我的好奇心，为何1944年盟军在占据绝对优势的情况下没能很快结束对德战争？人们总是宣称盟军在西线战场已经夺取了一系列通往德国心脏的重要河流与险要据点，但德国人在20世纪40年代的闪击战轻松打破了这些障碍。1944年到1945年间，盟军对纳粹的装甲兵和空军力量优势处于历史峰值。

战争的最后几个月里，东线和西线战场均战事密集。本书试图从全局俯瞰整个战场。苏联人与英美渐行渐远不仅是由于希特勒军队的进攻，更重要的是他们之间还存在着一条政治、军事和道义上的鸿沟。我将深入论述巴顿与朱可夫、蒙哥马利与罗科索夫斯基指挥的战役，尝试从各个方面对此进行探讨。不过，我略过了在意大利发生的作战，尽管这对于战局具有重要的间接影响，但本书无法容纳如此多的内容。除了查阅历史文献档案，我在俄罗斯、德国、英国、美国和荷兰等国拜访了大约170名战争的见证者。进行类似有益的访谈可能只有最后10年的机会了。许多人生动地回忆了他们的经历，但他们正在步入耄耋之年。英雄也如凡人一样终会迟暮，那些决定60年前欧洲命运的朝气蓬勃、英俊勇敢的年轻人，如今已经变得老态龙钟。

大概30年前研究早期相关著作时，我见到了一些二战时期的美国和英国将军，以及现已身居高位的飞行员，比如空军上将亚瑟·哈里斯爵士（Arthur Harris）、克萨达将军（Quesada）、詹姆斯·加文将军（James Gavin）、劳顿·柯林斯将军（Lawton Collins）、皮普·罗伯特将军（Pip Robert），这对我的研究很有帮助。如今除了高级军官外，那些幸存的战争亲历者很少担任军职。在本书中，我使用了从美国、英国和德国收集来的大量未出版的高级军官采访手稿和口述历史资料。所有历史学家都喜欢大量涌现的非官方出版的老兵回忆录。由于本书描写的是一场人类灾难，而不是一部战场英雄传奇，因此我还采访了俄罗斯和德国的妇女，除了作为被侮辱的受害人身份以外，她们在战争期间的经历更值得关注。

在《霸王行动》一书中，我提出希特勒的军队是二战中一支杰出的军事力量，因此招致了一系列批判。一些作家——特别是美国作家——认为这样的观点高估了德国人的表现。有的批评者不了解民族主义者的激烈情感。我熟悉的一位美国军事历史学家公允地评论说，如果一个畅销书作家撰写大量向美军致敬的书籍，那就不是书写历史，而是在写纪念碑式的作品。