本书的结构和中心思想是对历史事实进行不断观察、不断检验以及不断地用以后观察到的东西对以前的看法进行修正这样的过程中逐步形成的。只有把这本书看作一个整体时，才能更好地理解其每一个部分。更好地理解其结构和方法。这本书也对“国家”的社会起源进行了研究。研究的根本目的在于找出其形成的历史，这是一个“权力垄断”的问题。

第三章 西方文明的社会发生

第一节 宫廷社会概貌

第二节 专制主义社会发生学简论

第三节 中世纪社会发展机制

第一部分 封建化机制

一 前言

二 中世纪统治机构中凝聚与分散的势力

三 民族大迁徙后的人口增长

……

第二部分 国家的社会发生

一 崛起王室的第一阶段：在领地范围内的竞争和垄断的形式

二 有关英、法和德国发展历程几个不同方面的附录

三 论垄断（或独占）机制

……

总结 文明论纲

一 社会强制导致自我强制

二 强制向长远扩展和自我强制的扩展

三 反差在缩小，种类在扩大

……

附记 埃利亚斯和他的《文明的进程》

译后记

注释

人名表

地名表

书名表

从英国，自诺曼人时代起强大的等级制政权或强大的议会政权相互交替着。