本书实际上是一部中国当代社会主义经济思想简史。循着历史的线索，本书依次阐释了马克思、恩格斯的蓝图，列宁、斯大林的探索，中共早期社会主义经济理论的雏型 ，毛泽东的理论与实践，邓小平的经济理论等等。在相应的历史背景、历史事件的参照下，本书梳理出了一条清晰的中国当代社会主义经济理论发展、演变的线索。

对于邓小平的经济理论、本书着重从总纲论、初级阶段论、特色论、一部分先富论、社会主义市场经济论等核心部分着手，深层次地剖析了邓小平经济理论的精髓，并结合对党的十四大、十五大提出的经济方针与政策的评述，强调邓小平经济理论的深远影响。

一、序

二、前言

三、社会主义理论的创立和早期实践

四、中国式社会主义模式的雏形

五、建国后的新思考

六、开始转向“左”倾

七、“三个主体，三个补充”

八、主要矛盾和中心任务

九、幻想的破灭

十、历史性的论战

十一、毛泽东的社会主义经济理论与实践

十二、“妙论”百出

十三、改革的曙光

十四、发展与开拓

十五、南巡讲话的丰碑

十六、基本经济特征

十七、新的科学论断

十八、结束语

十九、后记

1949年至1952年，中国共产党和刚刚成立的中央人民政府领导全国人民，经过三年时间的艰苦奋斗，使我国濒临崩溃的国民经济得到了恢复，并使其在恢复的同时有了一定程度的发展，为以后大规模的经济建设事业奠定了必要的基础。人们通常将这一时期称为“国民经济恢复时期”。