这是一部史诗性作品。作品以百年中国的历史发展为背景，以段玉珍、张旺两位主人公的成长奋斗经历为主线，描述了苍山、洱海之间月溪村的白族儿女们丰富多采的生活，反映了大理地区近一个世纪的沧桑巨变。
既有地震、瘟疫、饥荒等气势磅礴的大场景，又有本主节、火把节、化七姑娘等生动细腻的小画面；既有对视死如归的段武光、卢大爹、张晟、程海月等的礼赞，又有对利欲熏心的王律人、赵元利、程福等人的鞭挞；既有诗情画意的田园牧歌，又有腥风血雨的金戈铁马；既有忠贞不渝的爱情，又有纯洁无瑕的友谊……
作品内容充实，人物形象丰满，读者从中既可领悟人生哲理，又可了解百年中国发展的脉络，还可领略大理如画的风光和奇异的民俗。