本书由十八个章节组成。第一、二章着重介绍美国的地理、人口、区域划分和历史发展情况，旨在为后面各章的讨论构筑起一个背景性框架。自第三章起，对美国社会与文化的方方面面逐个开始展开讨论。从“社会类”来讲，它的内容涉及到美国的政治制度、经济制度、教育制度、社会保障制度、劳工运动、企业组织、妇女问题、家庭婚姻等方面。就“文化类”而言，它包括美国的宗教、民族特性、文化区域、价值观念、大众媒体、娱乐消闲、体育活动和民俗节日等。本书目的在于通过对美国社会与文化诸方面的介绍和简明分析，使那些原先片断零星式的材料上下贯串，互为关联，让一个脉络比较分明、内容比较全面的“整体性”美国呈现在读者的眼前。本书的编排按内容划章，各个章节自成一体，所以，它可供大学外语和文科类学生使用。同时，本书以介绍为主，融知识性和趣味性于一体，所以，它也适于自学者和涉外工作者使用。

总序

前言

第一章 美国地理、人口和区域划分

第一节 自然地理

第二节 人口

第三节 区域划分

第二章 美国历史简述

第一节 美洲大陆的“发现”

第二节 殖民地时期

第三节 独立战争

第四节 联邦政府的建立和建国方针的确立

第五节 西进运动

第六节 南北战争

第七节 美国资本主义的发展和帝国主义的兴起

第八节 第一次世界大战中的美国

第九节 第二次世界大战中的美国

第十节 1945年以来的美国

第三章 美利坚民族的构成

第一节 北美土著人

第二节 来自北欧洲美国人

作为一个立法机构，国会的权力和作用主要体现在这个方面。凡要立法，首先需要有议案。从国会的工作经验来看，议案的提供是多渠道的。有的法案由国会常设委员会拟订，有的由负责处理特殊立法问题的特别委员会提出，有的可能由总统或其他行政官员建议，有的是议员本人提出的，也有的可能是公民或社会团体向议员们提议的。

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