本书全面介绍了UNIX系统的程序设计界面——系统调用界面和标准C库提供的许多函数。
本书的前15章着重于理论知识的阐述，主要内容包括UNIX文件和目录，进程环境，进程控制，进程间通信以及各种I/O。在此基础上，分别按章介绍了多个应用实例，包括如何创建数据库函数，PostScript打印机驱动程序、调制解调器拨号器及在伪终端上运行其他程序的程序等。
本书内容丰富权威，概念清晰精辟，一直以来被誉为UNIX编程的“圣经”，对于所有UNIX程序员——无论是初学者还是专家级人士——都是一本无价值的参考书籍。