在武司风著的《南国异语（二十妖涅槃记）》中，你会读到各种匪夷所思的情节：蜡烛化成的女子因无法与夫婿相守，于哭泣中化成灰泪；商户人家的儿子因出身不能参加科举，怨念化为黑鼠，啃食自家的粮财；江洋大盗的名剑被官府缴获，竟在砧板上自断成两截。县中官吏在梦中受神灵指引，以食蛇之法求图升迁，却不想反而失去人形。有情之人，会因情迸发力量，也会因情而毁灭；无理之人，会品尝到罪恶的果实，也会*终招来报应。在故事之中，一切福分灾祸，皆有因果。

对于喜欢怪事异谈者，它会呈现出一个纷繁诡异的世界；对于热衷儿女情长者，这篇文集同样对各般情感描摹至深，读毕一篇，往往使人唏嘘不已。而对于追求文学性、审美严苛者，本书同样不落俗套，试图在细微处刻画人性，以达到劝世暗讽的目的。

武司风著的《南国异语（二十妖涅槃记）》穿梭于历朝各代，描绘出一个个光怪陆离并令人咋舌称奇的故事。其中，有平常无奇的凡人，能看到书生、烈女侠士；还有各种灵物幻化的精怪，譬如狐仙、野鬼、器物之灵。他们有血有肉，性情各异，不可单单用“善”或“恶”来评判。但冥冥之中，却有两种力量统领着他们的行为，一种是“情”，即某种超越生死界限的执念；一种是“理”，即万物都不可违背的处世之道。翻开书卷，二十妖跃然纸上。

楔子

烛红

桃符

落凤

御龙

织娘

文仓

千相

澜儿

梦狐

木魈

三生

祈雨

嘉量

放蝶

残剑

烂柯

画虎

六耳

囊中

聊斋

烛红觉察出了异样，连忙问道：“公子可有什么烦心之事？”

段生摇头，脸颊滑下两行清泪。

“如今我已成人，不出几年，便要娶妻生子、自立成家。如此以来，我便与你殊途，怎样是好？”

烛红见状，赶忙俯身，轻抚段生肩背，安慰道：“照常理，你我定是有缘无分。但凡事皆有变通，若公子明年考上举人，我便去求阎王，将我放出冥界，变为凡人。”

段生惊诧不已，问道：“此话当真？”

“一言既出，金玉不移。”

至此之后，段生效仿古人悬梁刺股，鲜有睡眠。烛红怕惊扰段生读书，再没踏入段家。

转眼间人间八月，已到了乡试之时。临行前夜，烛红出现在段家书房，神色憔悴。

段生见到烛红，喜出望外。烛红却不言语，只是看着段生微笑，末了叮嘱道：“无论考中与否，只管尽早回来。”

考场中，段生文思泉涌，笔走游龙，目视答卷眸中灼灼，自觉定当脱颖而出。怎奈发榜时，段生却不见自己的名字。

段生霎时间心灰意冷，于河边久久徘徊，甚至想投河自尽，了断余生。一念之间，他又想起烛红的嘱托，便打点行李，连夜赶回老家。

夜里，段生在书房苦苦等候，却始终不见烛红的身影。

第二天，管家寻到倚墙而眠的段生，连忙将他摇醒，说道：“少爷醒醒，有人托我给少爷送信。”

段生两眼迷离，含混问道：“信？什么信？”

“是街尾烛店老板娘给公子的。昨夜公子回来已是丑时，我便没敢打扰，今天才给公子送来。”

段生不记得街尾有烛店，他展开信，几个娟秀小字映入眼帘：

“段君，请至店中叙旧。”

段生见字，欣喜若狂，在街上夺路狂奔。两旁路人见状纷纷侧目，小声议论，说段家公子恐怕因为落榜，一下子疯掉了。

来到店里，段生见到烛红，喜笑颜开。她正将捆捆蜡烛摆上货架，身上衣裳已改，貌美如昔。

段生一时不知如何开口，良久，段生问道：“你昨日为何不来见我？”

烛红闻言，莞尔一笑。

“奴家只是凡人，怎能穿墙与你会面？”

五

故事至此了结，我颇有些意犹未尽，心中思量，文中之事未必皆为真实，但或许确有段生烛红其人。即便二人过世，其子孙恐怕也在聊城经营烛店。

翌日拂晓，我早早起身，想在离开此地前，拜访那间烛店。

“公子说烛店？”店里的小二狐疑地问。  “对，烛店。好像在某个街角。”

小二放下抹布，笑道：“要是没猜错，公子并非齐地之人吧？”

“不错。我本居江浙，只是在此地落脚，今日便要启程赴京。”

店小二说道：“公子有所不知，这聊城方圆十里内用不了蜡烛，更没有什么烛店。”

我闻言不解，连忙问道：“你所说的这‘用不了’是何意？”

小二答道：“聊城之中，每取红烛，点燃烛芯，片刻之间蜡炬成灰，烛油流尽。城内之人只用油灯照明。”

P4-5

时至今日，对《南国异语》残本的鉴定工作仍在紧张有序地进行。接触这项事务的人员无不认为，对于此书作者的考证，乃是当今学界“哥德巴赫猜想”式的难题。原因显而易见——几年之前，当人们在档案馆深处发现这本残书时，它便已缺章少节，凑不出哪怕一个完整的故事。后来，全馆上下经过不懈努力，才陆续搜出一张张残页，使此书勉强得以复原。

但成书后，新的问题又出现在眼前——人们翻遍通本，却怎么也找不到作者的名字。

于是各式各样的猜测喷涌而出。有人说，此书的作者是当代某位道士，出于某种原因，不愿署上自己的真名；也有人说，此书大约成册于民国时期，作者是某位私塾先生，因生平喜好《聊斋志异》《搜神记》等古籍，故而写下了这样的作品；更有甚者认为，它的存在本来就是一个玩笑：那些残本与断页，都是某个喜欢恶作剧的员工预先藏好的……

但截至目前，这一问题仍旧没有定论，人们也不得不继续研察，从书中找寻或明或暗的佐证。如今，负责鉴定工作的单位是某省社科研究所，针对此事，他们成立了专门的调查小组，直接由所长统筹规划。所长本人亦高度重视这项任务，每日下班前，他都要召集组员，听取当前的调查进度，并不时提出自己的意见。

某一日，当调查组组员小武作演示报告时，所长忽地举起手，打断他道：“你刚才说，书中的故事，从夏朝开始，一直延续至明清，几乎涵盖了整段历史。”

“是的。”小武答，“其中还有个别篇目，直接选取历史人物为主角，加以演绎，创造出与史实不同的全新故事。”

“所有的篇目，都有朝代背景可循吗？”

“也不尽然。还有一部分为历史架空，并无实据，大概是作者凭虚想象出来的。”

“这样，”所长若有所思，“如此看来，倒不像是民国的作品了。”

“我也这么觉得。”小武说，“就笔法而言，它也不属于那个年代。”

“那依你看，这本书的作者是谁呢？”

“这个……”小武一犹豫，“这个我也说不准。就目前的研究来说，得出结论还为时尚早。”

“那就加油干吧。”所长站起身，拍了拍小武的肩膀，“等任务结束后，所里一定给你们庆功。”

小武激动地点了点头。

大概受到了所长的感染，那个傍晚，小武并没有拎包回家，-而是选择在研究所加班。昏黄的灯光下，他戴上手套，翻开那本泛着霉味的书册，一字一句地阅读起来。落魄潦倒的书生，多情重义的仙灵，金戈铁马的将军，心怀鬼胎的妖佞……读着读着，眼皮竟打起架来，小武支撑不住，叠起胳臂，缓缓沉入了梦乡之中……  刹那间，他听见一阵刺耳的风声，还未睁开眼，身体便一趔趄，随着座椅一同翻倒在地。这究竟是怎么回事？小武惊恐地望着一切，只见桌上的书页腾扬而起，被怪风卷去了厅中各处。他扶住墙壁，正要挣扎着起身，却一抽搐，身体猛地僵硬在原处。

不远处，一个人影隐约现于风中。

“你是谁？”小武颤抖如筛糠一般。

“我是谁？”那人放声一笑，“你先说说你是谁。”

“我，我是这所里的职员。”小武磕磕绊绊说道，“我刚在研究桌上的书。”

“你研究它做什么？”

“我只想知道作者是谁。”

“这还不简单？”那人又是一笑，“这书的作者，不正站在你眼前吗？”

“啊？”

小武的下巴差点掉到地上。

“你……你到底是谁啊？”

“我谁也不是，唯是这书的作者而已。我生于太古，乐在今朝，历经万世，游遍天下名山大川。名字之类的东西，我还真不曾有。”

“难道……难道你是仙人？”

“仙人？我若是仙人，那仙人又是谁呢？”他大笑着，转过身，向着大门徐徐而往；骤然问，疾风息止，似也随着他的脚步悄然离去。

小武半张着口，好久缓不过神，正诧异着，又听见那人缥缈的声音道：“与其封存在斗室里，还不如将它公之于众。我写下这些，可不是为了敝帚自珍的。”

小武眨眨眼，随即猛地点了点头。

那以后，小武便四处奔走，将这份书稿变成了铅字。《南国异语》共二十篇，皆是离奇玄异的短篇故事，愿你有那么一瞬间，能飞离这枯燥无味的现实。