本书按照使用频率从高到低共分五个阶梯。每个阶梯词汇量1000(构词法产生的词汇不计入总词数;本书不收录姓名词汇)。第一阶梯为使用频率最高的1000英语单词,涵盖了中考英语全部词汇;第二阶梯为使用频率第二的1000英语单词,第一、二阶梯涵盖了高考英语全部词汇;第三阶梯为使用频率第三的1000英语单词,第一、二、三阶梯涵盖了大学专科公共英语全部词汇和绝大部分大学英语四年级考试词汇;第四阶梯为使用频率第四1000英语单词,第一、二、三、四阶梯涵盖了大学英语四年级全部词汇和大部分大学英语五六级词汇;第五阶