《艰难时世(精)》是19世纪英国著名批判现实主义作家狄更斯的又一巨著。小说描绘了资产阶级的唯利是图、工人群众的贫困和苦难，以及劳资的矛盾和斗争。作者以一种近乎漫画式的笔调出神入化地展示了一系列典型的人物性格。

本书是“狄更斯文集”丛书之《艰难时世(精)》。是十九世纪英国著名批判现实主义作家狄更斯的又一巨著。《艰难时世(精)》描绘了资产阶级的唯利是图、工人群众的贫困和苦难，以及劳资的矛盾和斗争。作者以一种近乎漫画式的笔调出神入化地展示了一系列典型的人物性格。

略论《艰难时世》

第一卷 播种

第一章 唯一必需的东西

第二章 扼杀天真

第三章 一个漏洞

第四章 庞得贝先生

第五章 主调音

第六章 史里锐马戏团

第七章 斯巴塞太太

第八章 切莫感到惊奇

第九章 西丝的进步

第十章 斯梯芬·布拉克普儿

第十一章 没有出路

第十二章 老太婆

第十三章 瑞茄

第十四章 大厂家

第十五章 父与女

第十六章 夫与妻

第二卷 收割

第一章 银行的宝藏

第二章 詹姆斯·赫德豪士先生

第三章 狗崽子

第四章 同胞兄弟们

第五章 工人和厂主

第六章 慢慢地消逝了

第七章 火药

第八章 爆炸

第九章 话听完了

第十章 斯巴塞太太的梯子

第十一章 越走越下

第十二章 下来了

第三卷 入仓

第一章 另一种必需的东西

第二章 可笑之至

第三章 异常果断

第四章 失踪

第五章 寻获

第六章 星光

第七章 捉拿狗崽子

第八章 有哲学意味的一番话

第九章 结局

在同一天，同一时刻，葛擂硬先生坐在自己屋子里沉思着。关于他的将来，他预见多少呢？他是否看见他自己变成一个白发苍苍、老态龙钟的人，不再死守着那些他认为是一成不变的理论，而注意到具体情况，拿他的事实和数字服务于信心、希望与仁爱，而不是把这三种基督教的美德放在他的磨坊中磨得粉碎呢？他是否看见自己因此被以前的政治伙伴们所唾弃？他是否看见这些人因为他们处在那么个时代中，认为他们那一群在议会的垃圾堆上捡垃圾的人只要彼此之间有联系就得了，而不必对“人民”这个抽象观念尽责；因此每个星期总有五天晚上来讽刺或嘲笑他这个议员直到东方发白为止？可能他有这种先见之明，因为他深知这些人。

当天晚上，露意莎跟从前一样呆呆地望着火，只是她的脸部表情比以往更温和、更谦逊了。她对于将来的一切看到了多少呢！街上贴满了有她父亲签名的布告，洗刷了巳故纺织工人斯梯芬·布拉克普儿误受的嫌疑，宣布了他儿子的罪状，同时提到他年幼无知，易受诱惑(他实在不能加上一句，他所受的教育不良)，想借此来得到大众的宽恕——这是现在就要发生的事。斯梯芬·布拉克普儿的墓上立了碑，上面记载了她父亲所写的他的死因——这是她知道的即将发生的事。这些事情她都清清楚楚地可以看出来。但是她对于将来的日子能看出多少呢！

名叫瑞茄的女工生了场大病之后，重新听见工厂的钟响就去上工了，又在规定的时间里在焦煤镇的工人中走来走去。她还是相当好看，但总显得心中若有所思，总是穿着黑衣服，还是那样宁静，温和，甚至于兴致不坏。这地方所有的人中，只有她可怜一个堕落的、酗酒的女人。那女人有时在镇上被人看见向她行乞或者叫她名字。瑞茄不断地工作着，也安心于她的工作，非觉得这是她份内应做的事，直到她年纪大了不能工作为止。露见了这一点吗？这样的事情是要发生的。

她孤独的弟弟从几千里外写信给她，信纸上尽是泪痕，说他临走时她所说的话都很快应验了，并且说拿世界上所有的财富来换取重见她一面都是便宜的！最后她弟弟要回国来见她一面，在离家乡不远的途中被病魔缠住。然后她接到一封陌生人写来的信，上面说：“某一天他发高烧死在医院里。死的时候痛悔前非，说到他非常爱你。他快断气时还叫着你的名字。”露意莎预见到这些吗？这些事情也是要发生的。

她自己又嫁了人——做了母亲——对她的儿女充满慈爱，经常注意使他们不但在身体上要有童年时代，并且在精神上也要有童年时代。因为她知道精神上的童年是更美好的东西，不管多么聪明睿智的人都得有这个时期，将来回忆起来才觉得这是人生最幸福的阶段。露意莎也幻想到有这么一天吗？只可惜这一天是永远不会来到的。

但是，幸福的西丝的幸福孩子们却爱着她；所有的儿童都喜欢她；她也学会了很多儿童们喜欢听的故事、歌谣等等，并讲给他们听；儿童们天真可爱的想象不应该被轻视；她极力要想了解情况不如她的人们，想法子用种种想象的优美和快乐来美化他们机械的现实生活；因为没有这些东西，孩子们的心灵就会干枯，长大成人也就会同行尸走肉差不多；如果不去陶冶天真，培养性情，即使能用统计数字来证明一个国家多么富足，但归根结底这还是大祸将临的预兆。露意莎这样做并不是因为她赌过什么咒，发过什么誓，加入了什么团体或教派作过什么保证，立过什么约，披上了奇形怪状的衣服，或者参加了义卖会；而是她单纯地认为这是她应尽的责任。露意莎对于她自己的这些事情能预见吗？这些事情也是要发生的。

亲爱的读者！你我的活动范围虽然不同，但是这一类事情能否实现要看我们的努力如何了。让它们实现吧！那样，我们将来坐在炉边，看着我们的火花化为灰烬冷却的时候，我们的心也就可以轻松一些。P324-326

《艰难时世》是狄更斯创作全盛时期所写的一部长篇小说。狄更斯在一八五二年到一八五三年写出《荒凉山庄》，在一八五四年完成《艰难时世》，一八五五年到一八五七年写成《小杜丽》，一八五九年完成《双城记》。

狄更斯生于一八一二年，他写出上述作品的时候，已经四十多岁了。狄更斯在这一时期，无论在作品的思想内容上，无论在写作技巧上，都达到了新的深度和新的高度。

……

从以上两个实例可以看出，欧美资产阶级评论家千方百计力图贬低《艰难时世》中的艺术概括的力量，也是完全站不住脚的。

辛未艾