本书在分析古今中外治国理论和治国实践的基础上，对治国的一般理论和基本原则，以及我国社会主义改革开放和现代化建设中的一些重大问题，进行了深入的探讨，提出了独到的见解，并进而提出了自己的建议。无论见解和建议都是给人卓有启发的。

序 刘吉

上篇 理论思考篇

一 治国旨在国家的稳定和发展

二 天下定于一而动于异

三 治国在于如何“求同存异”

四 政治管严保稳，经济放开搞活

五 治国要保持权力与动力的对应平衡

六 从大处着眼，从小处入手

七 治国的基础原则及其运用

八 治国的标准原则及其运用

九 治国的运行原则及其运用

中篇 历史经验篇

十 反以观往，复以验来欧美国家发展历程之概述（上一）

十一 反以观往，复以验来欧美国家发展历程之概述（上二）

十二 反以观往，复以验来欧美国家发展历程之概述（上三）

十三 前车之覆，后车之鉴苏联七十年经验教训之思考（上）

十四 前车之覆，后车之鉴苏联七十年经验教训之思考（下）

下篇 现实指导篇

十五 后发制人——我国的外交战略

十六 我国改革建设的浅略建设

后记

在结构与规模这对矛盾中，结构是矛盾的主要方面，具有质的规定性；规模是矛盾的次要方面，具有量的规定性。在既定的系统中当结构合理时，规模不论是扩大，还是缩小，一般都不会影响系统的良性运行。