由中国小说界权威选家从全国近100种省级以上文学刊物当年发表的近4000篇3000多万字中短篇小说精心选编的年度最佳小说，旨在检阅当年度中短篇小说创作的实绩，公正客观地推选出思想性艺术性俱佳、有代表性、有影响力的优秀作品。
入选作品无论在反映生活的深度、广度以及塑造人物形象的生动性和丰富性，还是在弘扬时代的、民族的主旋律以及艺术手法、风格的多样化方面，都有不俗的进展，题材广泛，色彩缤纷；以现实主义为主流的中篇小说创作显示了作家们较深厚的生活积累、文化素养和艺术功力；在有力针砭眼、丑、恶的同时，塑造真、善、美的人物形象；“知青文学”和“成长小说”也有代表作收入。
本卷收入叶兆言、王小波、池莉等10位作家的10部中篇佳作。