上海滩著名实业家沈源娶了大祥绸布店老板的千金李可心。李可心虽然早已与家庭教师张宗元倾心相爱，但在财富与爱情的抉择中，却选择了前者。李可心的随嫁女佣紫藤，由同情沈源而逐渐对他产生爱情，使沈家花园内本来就复杂微妙的人际关系出现了更加深刻的变化。
作品围绕沈源、紫藤、李可心、张宗元以及紫藤名义上的丈夫田大勤等人和由他们错位而生育的第二代之间的恩怨情恨，描述了自三十年代至九十年代半个多世纪中发生在上海、香港和台湾等地一幕幕既悲壮又哀婉的动人故事，展现了抗日爱国力量在“孤岛”时期一幕幕不屈不挠，可歌可泣的斗争场面。