本书收辑傅译巴尔扎克《高老头》和《亚尔塔·萨伐龙》两部长篇，在《人间喜剧》总目中，属于“风俗研究编”的“私人生活栏”。
《高老头》是巴尔扎克最杰出的作品。批评家称高老头的近代的李尔王。但在社会观点上，它比莎翁的名剧意义更深广。巴尔扎克的人物不止是一个人物，而是时代的典型；悲剧的因素也不限于个人的性情气质，而尤在乎淫靡腐化的社会环境。鲍赛昂夫人代表没落的贵族，以隐遁终场；拉斯蒂涅与伏脱冷代表新兴阶段的两种作风：一个像瘟疫般钻进社会，一个像炮弹般轰进社会。野心家求名利的挣扎，与高老头绝望的父爱交错之下，使小