本书探讨、研究清朝乾隆皇帝的统治思想和谋术方略。

为了便于普通读者鉴赏，对本书作了修改，新编了目录，正文中新加了卷题，有几种另在卷题下加了小标题，还将原文言文全部翻译成白话文。

提要

乾隆皇帝自序

卷一 帝王治化之要

天有四德，以化生万物

为天地立心

圣人之道，与天同方

先王制法，以道諴民

克明俊德

……

卷二 天人性命之旨

天命之谓性，性之与理本非有二

秉乎天者，即生生不息不理

天有四德，而元为长

圣人之言，其远如天

行道而有得于已之谓德

……

卷三 礼乐法度之用

君子之车，既庶且多

人惟无思

阴阳相感而生万物

雷风，天下之至变也

圣人之觉世牖民

……

卷四 古今得失之迹

周之兴肇于文、武

周宣王中兴之业

自古拨乱反正之君

高祖修外而不修内

……

《日知荟说》跋

鄂尔泰跋

张廷玉跋

……

取予向日日课所为文，删择编次，合而录之，爰定之以名也。予禀承庭训，懋学书斋，留连往复于六经、四子之书，求其义蕴精微。