本书选清诗337首，按题材内容分为十二类。分类只能是相对的，就某首诗的主要内容倾向而归类。诗体以律绝近体为主，但因清代古体歌行体有很大发展，所以亦酌情少量收入，以见清诗创作的不同侧面。选诗包括清初至清末一代清诗的佳作。诗后有注释、译诗、赏析，供读者阐译，以便读者更好的了解诗词的艺术特点。

一、悲图·图强（42首）

二、言志·抒怀（26首）

三、讽谕·民生（34首）

四、爱情·悼亡（26首）

五、天伦·亲情（21首）

六、行旅·乡情（30首）

七、送别·友情（17首）

八、景物·风情（46首）

九、边塞·异域（32首）

十、咏史·怀古（23首）

十一、咏物·题画（19首）

十二、论诗·说艺（21首）

顺汉十八年（1661），南明桂王朱由榔被吴三桂俘获于缅甸，不久又被害，次年即康熙元年（1662）七月至二年五月，作者于家乡常熟听到关于桂王之死的种种流言。