词从晚唐“花间派”始，一直走的是婉约的路子，并不断涌现出各具特色的大家。在诗、文正统的古代，词作为“诗余”‘小道”，不仅在内容上多涉及前者所不入的题材，例如个人情感、闺阁代言以及对自然景致的描写等，其实在情绪上也是对诗、文的自然补充。故它内在的情绪往往深婉曲折、一唱三叹，与作者的诗、文作品形成鲜明的对比。
张燕注译的《婉约词》总的宗旨是适合青少年翻阅，既可以作他们案头的工具书，更可以作他们感知古代文学魅力的初级读物。故基本上选的是名家名作，但以流畅清新之作为主，而例如周邦彦等虽为名家，其作品却过于精深，只能少选。