此后的几周里，我被严严实实地包裹起来。他们在我的身上涂满了苹果酱，还有煤油、蛋青、淀粉等，那些热心的邻居们将所能想象到的治疗烫伤的东西，一股脑儿地涂在这个暂时黯然失色的“小心肝、小太阳”身上。那次因为我用很愚蠢的方法拿到了咖啡壶，同时自己也受到了惩罚。
我的妈妈总是用她自己奇特的方式教育我——“只说一次”。她不会重复她的话，也不会与我争吵。她就只说一句“不行”，然后就自顾自地继续编织她的毛衣，任我为所欲为。奇怪，现在的妈妈们为什么不织毛衣了呢?
妈妈常对我说：“别往坑里跳。”结果往往是她的话音刚落，我整个人就已经在坑里面了，而她甚至都不看我一眼。邻居们经常抱怨我的妈妈对待她天使般的宝贝很残酷，但他们有所不知的是，我是一个多么倔强、多么任性的小东西，这一点只有妈妈知道。她也知道这是教育我最快捷、最有效的方法。
于是，我很快明白了一个道理：如果不听妈妈的话，如果粗心大意，壶里滚烫的咖啡就会浇在我的身上。妈妈不是在惩罚我，妈妈不是那种爱惩罚人的人。整个事件的善后处理当然都是爸爸的事，是他在寓所后面的实验室里完成的。
多年的经历告诉我们，那些非必要的挫折如出一辙，只要你小心，是完全可以避免的。智慧的声音在召唤我们每一个人：“人类的孩子们啊，做正事，走正道吧!你们会越来越明智，越来越幸福。”然而，我们大多数人都不愿永远被胁迫着走上正道。
因为我们总是希望做自由自在、不受道德约束的人。
于是，我们总是偏离正道，总是沿着禁止通行的小道一直向下走去，因为这些小道走起来更加轻松愉快，也更有吸引力。任何时候，向下走总是轻松的，我们只需滑下去；向上攀登却不同，我们要花费力气，付出更多的艰辛和勇气。
这是因为，任何事物如果是向下，就会自动行进；如果是向上，则必须借助外力的推动。咖啡迟早都会洒出来，我们会被烫出满身的大泡，我们会尝到非必要挫折的滋味。如果你现在还没有遭遇过，你早晚会遇到。
我以前常常把这种挫折称为坏运气，现在我才知道这些都是对我们的惩罚。“吃一堑，长一智”吧!有一次，我付给一个看相的女人两美元，让她看看我的手相。她说：“这不是你的过错，而是你的出生时辰不佳。你出生时，头顶正悬着一颗黑煞星。”天哪，你们不知道这句话给过我多大的安慰!因为那都不是我的错，只是因为命理不好我才会那样。但现在我明白了，我们每个人都会遇到挫折，但幸运的是我们能在挫折中吸取教训。这样以后我们就不会在同一个地方摔两次跟头。如果再次遇到同样的困难，我就会想：“这个问题我好像在哪儿碰到过。”然后将其避开。 如果你在生活中随波逐流，就会走下坡路，你不得不克服阻力向上前进。而且你注意到，所有放任自流的事物，都是向下的。我想再次重申，任何事物只要是向下，就会自动滑下去；而要向上，则必须借助外力的推动。看看那些教堂、学校、演讲大厅、夏令营、社会改良以及一切向上的活动吧，它们从来都不是自觉的，都必须借助外力的推动。
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