语言学经典读本国内外已经有好些版本，给我们这次选择经典读本提供了很好的参考坐标。随着语言研究的深入，我们对语言学经典的认识更为深入。这本经典读本主要选择在观念与方法上具有代表性的理论模型。由陈保亚和田祥胜所合著的《语言学经典精读／现代学术经典精读》一书采用模块的方式进行编写，每个模块选择几篇前后关联的代表作，以便让读者看清各种语言理论发展的来龙去脉，发现它们的得与失，以便更好地运用它们分析语言现象、发现语言规律、解决语言问题。
我们按语言学理论模型发展的时间顺序和语言观的承接关系归纳了几个主要模块，它们是：历史比较语言学、结构语言学（上、下）、语言相对论、生成语法、功能与类型、认知语言学、语言变异及语言接触。