作为一门古老又神秘的科学，天文学的发展不仅折射了人类的发展史，还和我们的日常生活息息相关。天文学是如何诞生的？谁首先测量了日月距离、地球周长？最早的天文望远镜是谁发明的？第一张天文照片是如何拍摄的？大家熟知的公历是哪位教皇颁布的？……卞毓麟编著的《天文学的足迹》以编年体的形式，图文并茂地回溯了从公元前30世纪到公元2000年期间天文学的重大发现和辉煌成就，以及天文学家的巨大贡献。
星空浩翰无穷，宇宙广袤辽远。尽管地球只是浩淼宇宙中一颗极其普通的行星，但却因为孕育了独一无二的非凡生命，使得人类能傲视整个宇宙并质疑其中的一切。本书将引领青少年读者追寻前人的足迹，在历史的长河中领略和感悟，漫游在宇宙中，摘取最璀璨的星辰。
“改变世界的科学”丛书是针对青少年编著的一套大型科普图书，合数学、物理学、化学、天文学、地学、生物学、医学、农学、计算机科学等9个分册，以编年体的形式呈现，图文并茂地叙说人类历史上20000年来最重大的科学发现。本丛书为上海市“十二五”重点图书。
丛书各分册均按照时间顺序来回顾、概括人类的科学活动，以科学发现的历史为主，兼及科学机构的兴衰、科学教育的发展、科学社团的变迁等。丛书通俗易懂，对于青少年了解科学知识、领悟科学方法、弘扬科学精神，乃至对于提高国民的整体科学文化素养，都将起到积极的促进作用。
卞毓麟编著的《天文学的足迹》为其中一册。
从20000年前的古老陶片到20世纪末的神奇碳纳米管，从5000年前美索不达米亚的早期天文观测到21世纪的星际探索，从3000年前记录的动植物学知识到2000年人类基因组草图完成，……一项项意义深远的科学发现，就像人类留下的一个个深深的足迹。当我们串起这些足迹时，科学发现过程的精彩奇妙，科学探索征途的蜿蜒壮丽，将一览无余地呈现在我们面前！
约公元前30—前16世纪
美索不达米亚的早期天文学
约公元前27世纪
古埃及的旬星体系和历法
约公元前2000年
巨石阵和陶寺古观象台
公元前14世纪
中国留存最早的新星记录
约公元前13世纪
殷商阴阳历开始使用
公元前7世纪
巴比伦发现日食和月食的沙罗周期
公元前613年
中国对哈雷彗星的首次确切记载
公元前3世纪
阿里斯塔克测量日月距离和大小比例
公元前3世纪末
埃拉托色尼估测地球周长
公元前2世纪
依巴谷测定月地睛、编制星表等
公元前46年
罗马颁行儒略历
公元前28年
中国留存最早的太阳黑子记录
公元2世纪
张衡发明漏水转浑天仪
公元2世纪
托勒玫地心说和《天文学大成》
约公元270年
陈卓整合中国古代星官体系
公元724年
一行等首次实测地球子午线长度
公元10世纪中期
苏菲著《恒星图象》
1054年
中国记录天关客星
1092年
苏颂等建成水运仪象台
1259年
伊尔汗国建造马拉盖天文台
13世纪后期
郭守敬取得巨大天文成就
1420年
乌鲁伯格建造撒马尔罕天文台
1543年
哥白尼《天体运行论》出版
1576年
第谷在汶岛始建“天堡”
1582年
教皇格雷果里十三世颁布格里历
1609—1619年
开普勒发表行星运动定律
1609年
伽利略制成第一架天文望远镜
1632年
伽利略《关于托勒玫和哥白尼两大世界体系的对话》出版
约1638年
加斯科因发明测微器
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