毛姆的《毛姆短篇小说精选》多取材于大英帝国东方殖民地，充满异国情调，风格接近莫泊桑，被誉为“英国的莫泊桑”。他的作品结构紧凑完整，不像现在流行的“开放式结尾”；叙述大多采用第一人称，尤其能让读者身临其境。作为现实主义作家，毛姆冷静而客观，只将故事如实完整地呈现出来，让故事本身来揭示社会现象、剖析人性、阐述哲理。如此之下，故事并无煽情之嫌，也无说教意味，让人感发于自然而然之中，回味于意味深长之后。他的短篇小说语言质朴晓畅，读来平顺熨帖。毛姆的短篇小说虽然多为单线或双线故事，但情节跌宕起伏，善恶美丑交织缠绕，结局常常出人意料。这得益于毛姆对人性复杂的认知深度和世事多变的认知广度。

《毛姆短篇小说精选》收录了毛姆诸多短篇小说精品之作，它们可以带我们去往英国、法国、意大利和墨西哥，还引我们领略了太平洋岛国的风情。毛姆笔下的世俗男女在一幕幕凛冽的人间短剧中出演了一个个令人难以忘怀的角色。人性弱点无时不在精确透视之下，人际关系被一次次地冷冷剖析。在各种光怪陆离的场景中，迷失的人性引发了一连串的悲剧。

太平洋

马金托什

爱德华·巴纳尔德的堕落

雨

木麻黄树

赴宴之前

铁行轮船公司

信

疗养院

九月公主

整整一打

简

异国他乡

机会之门

愤怒之船

书袋

萨尔瓦托尔

审判席

舞男舞女

上校夫人

风筝

黛西

太平洋

太平洋无常且不定地变化着，就像人的情感一样。有时它是灰色的，就像离比奇角不远的英吉利海峡，大海满满地涨出来；有时它很粗暴，海面上升起来喧闹的白色波峰。它很少呈现平静和蓝色。不过，确实，蓝色是太自负了。无云的天空中太阳强烈地照射着。信风搅动着你的脾性，让你对未知失去了耐性。巨浪壮观地滚动着，浸满了你身体的每一部分，不留一丝缝隙，你忘记了你已逝去的青春，仅在对生命的躁动和不可忍受的渴望中留下了残酷而又美好的记忆。尤利西斯在这样的海洋中航行，寻找着幸福岛。不过，也有些时日，太平洋就像一个大湖。大海平坦且光亮。飞鱼是光亮镜面上的一丝黑影，在落回到水中时制造了一个又一个波光粼粼的小喷泉。天边是羊毛状的云朵，日落时这些云朵呈现各种形状，使你不得不相信你看到了连绵不断的山丘。这些是你的梦中的乡村山丘。于奇妙的大海中，你在不可思议的寂静中航行。不时有几只海鸥提醒你陆地已经不远，这陆地就是隐藏在浩瀚大海上的一个被遗忘的小岛；但是，海鸥，这些忧郁的海鸥们，是你拥有的唯一可以表明陆地存在的标志。在太平洋，你从不会看到不定期的货船和它的烟囱冒出的黑烟，也不会看到很有气派的小帆船或精巧的纵帆船，甚至不会看到渔船：这是空旷的沙漠；眼前只有让你产生模糊预感的虚空。

马金托什

马金托什在海里扑腾了几分钟，海水太浅无法游泳，又因害怕鲨鱼不敢到深水区，于是他从海里出来去了公共澡堂冲澡。在太平洋又浓又黏的咸水里泡过之后，再冲个清凉的淡水澡会让人身心舒畅。海水太热了，尽管刚刚过了七点，浸在里面不但不能让人精神振作，反而使你更加无精打采。擦干身体之后，他披上浴巾，冲着中国厨师大喊，告诉这位厨师五分钟后他就准备吃早饭。他赤脚穿过一小片粗糙的草地——行政官沃克曾自豪地认定那是一块“草坪”，来到自己宿舍，换好了衣服——这个无需用时太久，因为他仅穿了一件衬衣和一条帆布裤子——然后向院子另一侧的餐室走去。两名男子一起吃饭，中国厨师告诉他，沃克五点就骑上马出去了，一小时后才会回来。

马金托什没睡好觉，他憎恶地看了看面前放着的番木瓜、鸡蛋和熏肉。昨晚的蚊子简直让人疯狂，它们在他睡觉的蚊帐周围四处乱飞，数量多得惊人，发出残酷、吓人的嗡嗡声，仿佛是远处的管风琴发出的无休无止的音符。任何时候当他恹恹欲睡时，又突然惊醒过来——他相信一定是有一只蚊子进了蚊帐。天太热了，他只能裸身睡着，但也只是在床上搌转反侧罢了。暗礁上的浪花发出的单调的轰鸣声逐渐变得清晰起来，而平时是听不到的，因为它从来没有停止过，从来都是那么有规律地进行着，但现在，它的律动却如锤子般敲打着你疲惫的神经。马金托什攥紧了拳头控制着自己、忍耐着，一想到没有任何东西能阻止那个声音——因为它会永远持续下去——就让他无法忍受，仿佛他的力量能跟无情的自然之力相媲美。这个时候他的心中会腾起一股疯狂的破坏冲动，他觉得必须要控制好自己，否则就会疯掉。现在他朝窗外的泻湖和标示着暗礁的白沫带看去，那儿的壮观景象让他憎恨地战栗起来，而万里碧空如一只翻转的碗将它罩了进去。他点上烟斗，翻了翻几天前从阿皮亚运来的一摞奥克兰报纸。最新的报纸也是三周前的，给人的印象是内容极端无聊。

然后他去了办公室。这是一个宽敞、空旷的房间，有两张办公桌和一把靠墙的长椅。长椅上坐着几个当地人，还有两三名女子。他们小声嘀咕着，在等待行政官回来。马金托什进门时，他们用萨摩亚语向他问候道：

“您好！”P1-4

他(毛姆)对艺术的热爱以及诚心的奉献使他成为有史以来最受欢迎也最多产的作家。可以这么说，他将再次抓住未来几代人的心，他的位置稳如磐石：萨默塞特·毛姆，一个伟大的讲故事的人。

——英国著名传记作家赛琳娜·黑斯延斯

如果一切都消失，仍然会有一个讲故事的人的世界……这毫无疑问就是永恒的毛姆世界，一旦我们走进这世界，就像走进柯南道尔的贝克街一样，怀着快乐的、永远回到家的感觉。

——英国作家、评论家 西里尔·康诺利

艺术家的职责是让生活变得完美或是使生活变得扭曲，正是作家独特的见解为他赢得了读者。

——毛姆之侄 罗宾·毛姆