韩志远著的《元代衣食住行(插图珍藏本)》名为“元代衣食住行”,顾名思义,内容是介绍元代这一历史阶段人们的衣食住行。在日常生活中,衣食住行的重要性是无与伦比的。以往史家过多关注于政治、经济、文化等领域,而忽略须臾不离的日常生活。作为正史的《元史》,留给衣食住行的空间,少之又少。当时人又因为习以为常,熟视无睹,并不重视衣食住行的记述。因此,资料分散而匮乏是研究这一时期衣食住行的难点。元代又是中国历史上极为特殊和承前启后的重要时代。特殊是指与传统的汉族为主体建立的王朝不同,元朝是由蒙古族统治者建立的王朝。何谓承前启后的重要时代?元朝统一中国,结束长达近一个半世纪南北对峙的局面,开启了各地区、各民族之间的密切联系。尽管后来元朝退出历史舞台,但从此一个统一的中国,成为人们的共识。
元朝是中国历史上由蒙古族统治者建立的统一王朝,疆域北至西伯利亚,南到南海,西南包括今西藏、云南,西北至新疆,东北至鄂霍次克海。元代的衣食住行,带有鲜明的时代和民族特色,出现不少新现象。服装在材质、花色、工艺等都大大超过了前代。饮食文化丰富多彩,并积累了许多饮食卫生方面的知识。居住形式风格各异,有草原毡帐、都市宫殿、山区窑洞、水乡船屋、平原宅院、沿海城市石屋和中亚、西亚风格的建筑等等。陆路、水路、海路,是元代交通建设的三大基石。尤其是大运河的开通影响深远。海运带来航海事业的发展和国际贸易的加强,海路交通东到高丽、日本,南到印度和南洋各地,西通阿拉伯、地中海东部,远达非洲。交通与国际贸易的发展,带来城市的繁荣,出现大都、杭州、泉州、广州等闻名世界的大都市。韩志远著的《元代衣食住行(插图珍藏本)》以图文并茂的表述方式,全面、详细地展示了如上内容及其时代特色。