《培根随笔精选》是英国文艺复兴时期最重要的散文家、哲学家弗兰西斯·培根的随笔集，内容涉及政治、经济、爱情、婚姻、友谊、教育和伦理等等，几乎触及人类生活的方方面面。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和思想家，培根对他谈及的问题均有发人深省的独到之见。语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，几百年来深受各国读者欢迎。

《培根随笔精选》完整收入了英国文艺复兴时期的大文豪弗兰西斯·培根的经典代表作品。他因一句“知识就是力量”而在我国文学界名声大噪。其实，他真正闻名的是在哲学和散文领域。现在，就让我们跟随本书，去领略一下他在散文领域的辉煌风采。本书收录了他的两部最具代表性的散文集：《论人生》和《古人的智慧》。

上卷 论人生

 论真理

 论死亡

 论宗教一统

 论复仇

 论厄运

 论作伪与掩饰

 论父母与子女

 论结婚与独身

 论嫉妒

 论爱情

 论高位

 论勇气

 论善与性善

 论贵族

 论叛乱

 论无神论

 论迷信

 论游历

 论王权

 论议事

 论延迟

 论狡猾

 论自谋的智慧

 论革新

 论敏捷

 论小聪明

 论友谊

 论消费

 论邦国的真正伟大之处

 论养生

 论猜疑

 论辞令

 论殖民地

 论财富

 论预言

 论野心

 论宫剧与盛会

 论人的天性

 论习惯与教育

 论幸运

 论高利贷

 论青年与老年

 论美

 论残疾

 论建筑

 论花园

 论交涉

 论追随者和朋友

 论请托者

 论读书

 论党派

 论礼节与仪容

 论称誉

 论虚荣

 论荣华与名誉

下卷 古人的智慧

 前言

 卡珊德拉与预言

 提丰和造反者

 赛克罗波斯(独眼巨人)和残酷大臣

 那喀索斯，或自恋

 司提克斯和盟约

 潘与自然

 论司法

 论愤怒

 论变易兴亡

 论谣言

 四假象说(节选)

 柏修斯与战争

 恩底弥翁与受宠者

 巨人的妹妹与谣言

 亚克托安，彭忒乌斯与好奇心

 俄耳甫斯与哲学

 卡卢姆与物质起源

 普洛透斯与物质

 门农与早熟

 提托努斯与腻味

 朱诺的求婚者与卑贱

 丘比特与原子

 狄俄墨得斯与宗教狂热

 代达勒斯与技工

 丢卡利翁与重生

 涅墨西斯与世事无常

 阿喀琉斯与战争

 狄俄尼索斯与欲望

论宗教一统

作为维系人类社会的纽带，宗教本身也能处于真正的统一维系之中，自然是一件好事。关于宗教的争执和分裂是异教徒所没有的。原因是异教徒的宗教并没有任何坚定不移的信仰，只有繁缛的仪式和典礼。他们教会中的主要导师和神父乃是诗人，由此你可以想象，他们的宗教该会是怎样的虔诚。但是，只有真正的上帝才葆有这种特质，那么他就是个“嫉妒的神”；因此，他所崇拜的宗教决不容许有任何混杂，也不容其他人介入。故而，我们想就教会的统一说几句话，所说的无非是结果怎样，其间有怎样的界限以及达成的手段是什么。

统一的结果(仅次于得到上帝的喜悦，这便是至善至美的)有二：其一是对教会以外的人而言，其二是对教会内的人而言。对于前者，异端和分裂无疑是所有丑事中最丢人的：的确，这些甚至比伤风败俗还糟糕。因为，肉体上的创伤或割裂比堕落的性情更坏，精神方面也是如此。所以，再没有比“破坏统一”更能使教堂之外者无法进入，而教堂之内者却急欲逃离。因此，每当这种情形发生，有人就会说：“看哪！他在旷野之中！？也有人会说：“看哪！他在密室之内！”也就是说，有人在异端的秘密集会里寻找基督，另外一些人在徒有其表的教堂里寻找基督。这时，人们的耳畔就会回响起一句话：“不要出去！”外邦人的宗师(他所肩负的使命的特性，就是使他对于教会之外的人特别注意)曾说：“假如一个异教徒进来，听见你们七嘴八舌地说话，难道他不会说你们是疯了吗？”而且，倘若无神论者和世俗之人得知宗教之中有如此多矛盾冲突的话，他们的意见比上面所说的异教徒好不到哪里。这肯定会使他们离开教堂，径直走向并坐上嘲弄者的位置。显然，这件事如此说来有些言过其实，却很好地表现过失之处。有一位戏谑大师在他的虚构丛书中列下这样一个书名：《莫里斯——异端教派之舞》。实际上，从异教各个流派不同的态度和卑鄙模样来看，这不能不招致世俗轻薄之徒和下流政客的讥诮，这些人本来就惯于污蔑神圣的事物。

至于宗教统一的结果，对教中人来说，那就是和平，这本身就包含了无限的福祉。和平能够建立信仰，能燃起仁爱之心，教会外在的和平会演化为内心的宁静，而且还会将撰写和阅读争论文章的工夫，转移到忏悔和敬神著作的论述和阅读方面去。

关于统一的界限，其真正位置是至关重要的。在这个问题上似乎有两个极端。在某种激进派看来，所有公允调和的言论都是可憎的。“耶户，这是和平吗？你与和平有什么相干？你转到我身后吧。”和平对这一派的人来说不算什么，党派反而更加重要。与之相反，某种教派一味追求妥协折中，他们认为自己可以公允巧妙地调和宗教上的问题；好像他们能够在上帝与人类之间作出公断似的。这两种极端都应当避免，趋避之道，在于知晓基督自己为基督徒手订的盟约中那两则相反相成的条文，并将它们解释清楚。这两则条文分别是“不帮助我们，就是反对我们”和“不反对我们，就是帮助我们”。以这两则条文解释基督的盟约的人，就是要把宗教基础上最实际的要点，同那些并不纯粹属于信仰而是有关分歧、教派以及居心的问题真正区分开来。这在许多人看起来也许无关紧要，并且是已经身体力行了。但是，如果做这件事的时候少一些党派之见，那么它将会得到更加广泛的拥护。

关于这个，我给出的仅仅是一己之见，也是微不足道的。人们应该注意到，千万不要因为争论而分裂上帝的教会。一种是所争的事过于细微，根本不值得激烈地争执，一切都是因辩驳而起。基督教中一位早期的著作家曾经说过：“基督的外衣的确是无缝的，但是教会的衣服却是斑驳陆离的。”因此他说：“服色不一，可以听之任之，但千万不要有割裂。”原来“统一”与“划一”是两码事。还有一种就是争执事关重大，然而争论到了后来趋于微妙或模糊，以致这种争论会流于技巧，而不切实际了。一个有判断力和理解力的人有时会听见一些无知的人表示不同的意见，虽然他心里很明白这些指的是同一件事，但是他们自己却决不赞同。因为人与人之间的判断力不同，所以就会导致这样的情形发生，我们就不能相信天上那明了世人之心的上帝，难道他能看出人们争论的其实是一件事情，并且接受双方的意见吗？像这样的争论及其性质，圣保罗曾经在他的关于本题的警告和教训中完美地表达出来了：“避免世俗的新说以及故意制造敌视对立，这是一门似是而非的学问。”人们制造出实际并无冲突的矛盾，并将这些冠以新的名词，然后又赋予这些名词以本来应有的意义。事实上，名词反而支配了意义。“统一”亦有两种假象：一种是以绝对的愚昧为基础，因为在黑暗之中所有的颜色都是一样。另一种是以干脆接受根本要义上矛盾之处牵强而成的。P8-10