韦斯特一生共创作四部小说。第二部小说《寂寞芳心小姐》（Miss Lonelyhearts）1933年问世后深受名家好评，被认为是美国作家写美国的一大佳作，更被拿来与菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）相提并论。

纳撒尼尔·韦斯特随后前往好莱坞从事剧本写作，当中包括改编《寂寞芳心小姐》。韦斯特的编剧收入远高于写作收入，但他一心以小说创作为最高理想。

韦斯特在世时从未享有盛名，只获得少数评论家的注意。1957年，美国出版商出版《韦斯特全集》（The Complete Works of Nathanael West），方使韦斯特渐为人知，《寂寞芳心小姐》与他的另一部作品《蝗虫之日》双双列入美国现代文学经典，进而译成十数种语言，备受推崇，影响深远。

由纳撒尼尔·韦斯特所著的《寂寞芳心小姐》讲述了他是“寂寞芳心小姐”情感专栏的执笔者。众多读者把他当成救命稻草，寻求生存之道。但他连自己的困境都无法解决：被报社老板嘲讽揶揄，与女友若即若离，与老板夫人搞暧昧，与女读者幽会。生活浑浑噩噩，经常在酒吧无聊度日。

当他终于决定伸出援助之手的时候，却没想到会走上不归路……

1帮帮我，寂寞芳心小姐，帮帮我

2寂寞芳心小姐与冷面笑匠

3寂寞芳心小姐与羔羊

4寂寞芳心小姐拙口笨舌

5寂寞芳心小姐与干净的老屁股

6寂寞芳心小姐与史莱克夫人

7寂寞芳心小姐外出采访

8寂寞芳心小姐陷入低潮

9寂寞芳心小姐下乡

10寂寞芳心小姐重返都市

11寂寞芳心小姐和瘸子

12寂寞芳心小姐登门拜访

13寂寞芳心小姐参加派对

14寂寞芳心小姐与派对礼服

15寂寞芳心小姐经历神迹

后记

作者年表

附《寂寞芳心小姐》英文原文

寂寞芳心小姐与史莱克夫人

寂寞芳心小姐衣着完整地躺在自己的床上，就像他前晚被甩的时候一样。他头疼得厉害，他的思绪在脑中翻滚，形同永无止境的同心圆。当他张开眼睛时，发现房间正是另一个圆，与他的头疼一起翻滚。

从他躺着的地方能看见闹钟。当时是三点半。电话突然响起，他掀开发臭的被褥爬起来接。史莱克问他今天来不来上班。他说昨晚喝醉了，但会尽量赶到。

他缓缓脱掉衣服泡了个澡。热水让他的身体放松了，但他的心仍像一团冻结的脂肪。擦干身体后，他看见药柜里剩下一点威士忌，便喝掉了。酒精只温暖了脾胃的表层。

他刮了胡子，穿上干净的衬衫和烫好的西装外套，出门找东西吃。第二杯滚烫的咖啡下肚后，已经来不及去上班了。但他处之泰然，史莱克绝不可能炒他鱿鱼。他可是史莱克的最佳嘲弄对象。为了想被开除，他也曾在专栏中建议读者去自杀。史莱克只说：“请记得你的任务是增加订报人口。自杀虽是合理的建议，却会使订报人口减少。”

他付了早餐的钱后便离开餐馆。运动运动或许能让他暖和起来。他决定竞走一下，但才走到小公园就累了，于是坐在长椅上休息，对面有块美墨战争的纪念碑。

这块石碑在他前方的走道上映出又直又长的影子。他一直傻傻地盯着那影子看，一没注意，它已拉长得不像话，不像一般影子的长度。他心生恐惧，立刻抬头看那纪念碑。残阳下，石碑又红又巨大，好像火山随时会爆发。

他快速起身离开，走回街上时不禁笑了出来。他试过借由热水澡、威士忌、咖啡、运动来放松，却忽略了性爱。他真正需要的是个女人。他又笑了，想到大学时他的朋友都说性爱能安抚情绪、放松肌肉、让血液循环畅通。

但他只认识两个会容忍他的女人。他已搞砸和贝蒂上床的机会，只剩下玛莉·史莱克有这个可能了。

当他亲吻史莱克的太太时，他便觉得自己不那么孬。她回应他的吻是因为她恨史莱克。就算如此，史莱克还是占了上风。无论寂寞芳心小姐如何对玛莉求欢，她总是拒绝。

虽然玛莉总发出呻吟并露出挣扎的眼神，但绝不承认接吻就代表她想和他做爱。他若逼她更进一步，她就生气。他认为她会发出呻吟纯粹是他用力亲吻她时她身体产生的变化所致。她的身体会散发出一种味道，使她耳后和脖子上的人工花香香水更浓郁。他自己身上倒没发生过类似的变化。如同死人一般，只有摩擦能让他温暖，唯有暴力能给他活力。

他决定到德勒汉蒂喝几杯，然后打电话给玛莉。时间还早，酒吧没有其他客人，酒保帮他倒酒后又继续读报。酒吧后方的镜子上，挂着一张矿泉水广告海报。海报上是个裸女，脚底涌起的泉水遮住她的私处。画这张海报的人特别仔细处理胸部，使它们看似戴着两顶小巧的红帽。

他试图想象玛莉抚玩乳房的画面，好让自己兴奋起来。她会像古代的宠妓用扇子调情般以胸部诱惑男人。她的其中一招，就是挂一条长过胸部下方的项链。当他要求看链坠时，她不把链子取出来，而是往前弯下让他看。虽然他常要求看那坠子，但从没想过这背后的含意。

P44-47

1903年生于纽约，半生在大萧条时代度过的韦斯特，父母为来自俄属立陶宛的犹太移民，如同许多人那样对美国这块新大陆怀抱着所谓的“美国梦”。当时叱咤书市的作家要属霍雷肖·阿尔杰（Horatio Alger），著有上百本畅销书，主题皆为白手起家、奋斗致富，堪称编织美国成功神话最具代表性的作家。韦斯特不满十岁，父母便要他读霍雷肖的作品，不料书中的平民英雄非但未成为韦斯特崇拜的偶像，反倒成了日后他自己的小说揶揄甚至践踏的对象。

对美国梦嗤之以鼻的韦斯特仿佛天生有几分吊儿郎当，求学历程极尽赖皮之能事。高中辍学后靠伪造成绩单进入塔夫斯大学（Tufts University），遭到退学后又盗用一位同名同姓的同学的成绩单，进入布朗大学（Brown University），求学态度仍旧漫不经心，借用他人的作业意图蒙混过关。但也在此期间，他开始构思第一部小说作品《贝尔索·史奈尔的梦幻人生》（The Dream Life of Balso Snell），历时了六年才完成并出版。然而，强烈的实验性题材与风格，使得本书在1931年问世时只印行了五百册，韦斯特个人买下一百五十册，其余册数到韦斯特辞世为止还没能售完。

大学毕业后，韦斯特旅居巴黎两年，于1927年重返美国，从事记者工作并担任旅馆经理，借职务之便提供作家朋友免费食宿。1929年，偶然的机缘之下，韦斯特得以一窥读者写给《布鲁克林鹰报》（Brooklyn Eagle）“谈心”专栏作者苏珊·切斯特（Susan Chester）的求助信件，进而以此为素材写成了《寂寞芳心小姐》（Miss Lonely-hearts）。

1933年出版《寂寞芳心小姐》前，韦斯特原本信心满满，出版商贺瑞斯·利夫莱特（Horace Liveright）为当时美国最优秀的出版商之一，各方对此书又不无好评，被认为是美国作家写美国的一大佳作，更被拿来与弗朗西斯·菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）相提并论。孰料上市后竟遭逢贺瑞斯破产，使得本书售出不到八百册。

此时的美国已步入大萧条时代。1934年，韦斯特出版长篇小说 《百万富翁》（ A Cool Million），塑造出天真耿直、努力不懈却备受欺凌、蒙骗与剥削而至失去一切的主人公，借以嘲讽霍雷肖·阿尔杰之辈所推崇的美国价值。对当时急需正面力量的美国社会来说，本书获得的反应是既不叫好也不叫座，到了1935年只得削价出清。

韦斯特转而投入好莱坞剧本写作，此一选择不只使他经济上有了保障，也为他下一本也是最后一部著作《蝗虫之日》（The Day of the Locust）带来灵感。《蝗虫之日》直陈好莱坞成名梦背后并不光鲜亮丽的真相，刻画美国群众的集体幻灭，被誉为好莱坞小说中的最佳杰作（The Best Hollywood Novel）。但一九三九年出版时叫好不叫座，印行三千册，仅售出一千四百六十四册。  距离《蝗虫之日》惨卖约一年半的时间，写作生涯霉运不断的韦斯特与新婚八个月的妻子艾琳·麦肯尼（Eileen McKenney）于周末出游，却在回程途中发生车祸事故，夫妇俩不幸丧生；英才早逝的韦斯特当年仅36岁。就在意外发生的前一天，44岁的菲茨杰拉德因心脏病病发身亡。在后世人的眼中，那无疑是美国文坛损失惨重的一个黑色周末。……