第一章 壮志在胸
陶行知，1891年10月18日(农历九月十六日)出生于安徽省歙县西乡黄潭源村，乳名和尚，学名文濬。父亲，陶位朝(1867—1915)，号槐卿，字山(笑山)，祖籍浙江会稽，原在休宁县万安镇经营祖产酱园，后族人主张将酱园停业卖给他人分款。酱园被卖后，他在万安镇任“册书”(管理田赋契约的)，收入可供家用。陶位朝是一位教徒。母亲，曹萃仂，在教堂做女佣，勤劳持家，相夫教子。母亲为陶行知的事业做出了一定的贡献。
1895年，陶行知4岁，开始跟着父亲学习识字。那一年他妹妹出生，取名陶文渼。
1898年，陶行知7岁，入休宁县万安镇中街吴尔宽家经馆伴读。后吴离去，经馆撤销，陶行知辍学在家。
1903年，陶行知12岁，师从歙县名士、贡生王藻，在曹家伴读。
1905年，陶行知14岁，在歙县一所免费的教会学堂——崇一学堂读书。他在一次作文中写着：“我是中国人，要为中国做出一些贡献来。”年仅14岁，他就有思国虑民的宏大胸襟，真可谓“少年壮志”。他在崇一学堂开始接受西方新的知识、思想，勤奋刻苦，成绩过人。他爱好体育运动，擅长跳高。学堂的堂长是一位英国人，取中国名唐进贤，是当时仅有的西学教员。陶行知聪慧好学，唐堂长非常宠爱、关照他，让他免费搭伙住在通事(翻译)章觉甫家。章擅长医道，陶受到了良好的影响。
1908年春，陶行知17岁。学堂因唐进贤堂长返英而停办，陶行知离开休宁县万安镇到杭州学医。这是陶行知首次远离家乡去外地求学，父亲送他乘船。“送子求学”的一幕让陶行知永铭心中。1931年他以“父爱如山”的感受，写诗献给已故16年(1915年父故)的父亲。
我十七岁之春，独自一人，乘船赴杭学医，父亲躬自送到水蓝桥下船，回想初别情景，历历如在目前。今特追摄入诗，送别人竞不及见，思之泪落如雨。
古城岩下，
水蓝桥边，
三竿白日，
一个怀了无穷希望的伤心人，
眼里放出悲壮的光芒．
向船尾直射在他的儿子的面上，
望到水、山、天合成一张大嘴，
隐隐约约地把个帆影儿都吞没了，
才慢慢地转回家去。
我要问芳草上的露水，
何处能寻得当年的泪珠？
陶行知到了杭州，入广济医学堂学习。广济医学堂是个教会学堂，陶行知对学堂那种对非基督教徒学生的明显的歧视行为非常不满，仅仅待了3天就怒而退学，返回故土徽州，专心学习英文一年。
1909年，陶行知18岁，经崇一学堂堂长唐进贤推荐，考入南京美以美会所办的汇文书院博习馆(预科)。次年，汇文书院与基督教长老会所办的宏育书院合并，更名为金陵大学。陶行知从汇文书院直接升入金陵大学文科。不久，陶行知担任《金陵光》学报中文版的编辑，从而开始接触、了解民主思想。
《金陵光》是我国最早的大学学报之一，为学生所办，1909年12月创刊，初为英文版。1910年，陶行知从汇文书院直接升入金陵大学文科后，倡议增设中文版，从第4卷第1期开始，陶行知任中文版编辑。自第5卷第5期开始，陶行知任中文版主笔。他两年间在该报发表的文章达18篇之多，有英文稿、译稿，用名陶文溶。他的文章论述范围涉及政治、社会、教育、医学诸多方面，章章篇篇切中时弊，令人警醒。
1911年，陶行知20岁。在辛亥革命运动中，陶行知信仰孙中山的三民主义，主张民主、共和，主张“读书要与国家大事结合”，并且积极、热情地动员家乡青年张枝一、姚文采、朱家治等来金陵大学读书，还为他们解决了很多困难。张枝一后来与陶文渼结婚，不幸英年早逝；姚文采后任南京安徽公学校长，长期跟随陶行知从事教育活动。
陶行知勤奋好学，博览群书，一度崇尚中国明代著名哲学家王阳明，服膺“知、行合一”的理论，开始以“知行”为笔名发表文章。他后来认为“行是知之始，知是行之成”，又改名为“行知”。
1913年夏，22岁的陶行知在金陵大学全校考试中，总分名列第一，获江苏省教育司奖励。当年，金陵大学举办文艺会，辩论“中国能否建立民国”，因为陶行知早已信崇孙中山及三民主义，早已主张民主、共和，早已有为中国做贡献的伟大胸怀，所以他有理有据，慷慨陈词，舌战群雄，最后获胜。
1914年6月，23岁的陶行知毕业于金陵大学。他的毕业论文《共和精义》，洋洋洒洒愈8000字，切中当时种种弊端，并提出了切实可行之措。
多年后，黄炎培闻陶行知噩耗，于哭祭诗中称当年其论文《共和精义》为“绝秀金陵第一声”。
在那个民族危亡、生灵涂炭的年代，年仅14岁的陶行知就立下“我是中国人，要为中国做出一些贡献来”的宏愿，有雄鹰冲天的肝胆、鱼儿击浪的胸襟，怎能不让同胞们感动？！
华夏上下五千载，
自古英雄出少年。
“我是中国人，
要为中国做贡献！”
十四学子吐箴言，
一语震动地和天。
天高雄鹰展翅飞，
海阔鱼儿击浪欢。
黑夜漫漫总有明， 道路坎坷似平川。
心系祖国涉重洋，
身获绝技定凯旋！P1-3