《产业经济学》在国外首次出版于1879年,在本书中,阿尔弗雷德·马歇尔和玛丽·佩利·马歇尔奠定了通常所接受的成本和供给分析的基础。他对供给理论最重要的贡献是他的时间阶段的概念,特别是短期和长期两个概念,正确地认识到在市场阶段短期和长期中行业供给曲线的形状的差别。马歇尔指出,在短期中把企业成本分为固定成本和可变成本是有用的。马歇尔通过对固定成本和可变成本的划分,证明了短期中即使发生损失,但只要能弥补全部可变成本,企业仍将运作。这已成为标准教科书中关于短期中企业行为经济分析的必不可少的一部分。在本书中,作者还研究了分配问题以及工会对工资的影响。作者认为,劳动者是富有还是贫穷,劳动者的报酬是高还是低,取决于劳动的实际工资而非名义工资。