第1章 度朔寺
金融街一座地标性建筑中，位于23楼的所有单元都被一家叫作IAF的动物保护基金会买下。基金会的负责人叫Ashley，华裔美国人。她虽然已经31岁了，但是看上去却只有二十来岁的样子，优雅干练又富有魅力。
这家基金会的投资人是Ashley的父亲马远征，他在Ashley很小的时候就带全家到美国定居并创办了IAF基金会。多年来他对来美国之前的生活讳莫如深，很少同女儿提起。今年年初，他决定在中国开办这家基金会的中国办事处，但由于自己腿有残疾行动不方便，所以派他的女儿回到了中国，打理基金会日常的运营和一应事务。
Ashley在中国的业务开展得很顺利。她父亲虽然几十年来从未再踏足中国一步，却在这里拥有极广的人脉，IAF在中国开设没多久就接到了大笔的捐款，日常的事务遇到什么麻烦马远征也会找到在中国的朋友替女儿解决。
一切都很顺利，直到IAF看中西山附近的一块地。Ashley看中了那边儿的一片山头，想承包下来作为基金会的一个鸟类观察和保护站，开始很顺利，但是当她和当地签订了合同准备施工的时候，麻烦开始了——施工方遇到很多怪事儿。 先是在山上发现了一座破败古怪的寺庙，接着工人们议论纷纷，说那片山林里不干净，有妖邪作祟，再后来工头宁可生意不做了也不肯再接这单工程，问他原因他却死活不肯说。
Ashley无奈，又换了一家施工方，这家的工人在准备拆掉那座寺庙残骸的时候却纷纷病倒，据说是食物中毒，工期又耽搁了。Ashley向来不相信这个世界上会有什么鬼神，她认为这是有人故意在捣乱，想要得到一些好处，于是她决定亲自去一趟现场。
Ashley接待完来访的记者之后已经是下午三点多了，她叫来自己的助手——丫头，准备去西山那座古寺看看。丫头二十出头，是马远征给女儿找来的保镖兼助手，她的身世很惨，据说她的父亲曾经是可可西里保护队的成员，因为击毙了一个盗猎团伙的头目，遭到报复，除了丫头，全家被杀。丫头那会儿年纪还小，那些残忍的盗猎者将其轮奸后又强灌了毒药，毒成了聋哑人，然后准备卖去做妓女。万幸，丫头父亲的同事得到了消息，在半路上截下了这伙儿盗猎者，救回了丫头。马远征当时知道这件事情之后，便将她接到了美国进行治疗，后来又出钱供她上学，并且送她到著名的军事教头Larry Vickers那里学习各种射击和格斗技巧。Ashley准备来中国的时候，马远征不放心她的安全，便叫丫头陪伴在她的身边作为助手和保镖。
有丫头的保护，Ashley更加安心。她叫丫头开车赶往西山工地。没想到，路上堵车很严重，当她们到西山的时候天色已晚。这片儿山头没经过太多的开发，汽车开不上去，只能停在山脚下。好在工地所处的位置不高，又有石阶，爬了没多久便到了。
这附近很荒凉，没有什么居民，只有一个当地政府派到这里看山的人，五十出头，大伙儿都叫他老林。丫头在老林的屋子前停好车，老林看见有人来了便开门迎了出来。因为提前通过电话，政府也给老林打过了招呼，所以他知道Ashley的身份。
“哎呀，你们怎么这么晚才过来啊，来来，快进屋。你们这穿得也太少啦，山上风硬，不比你们城里边儿，这里冷。”老林一边儿说一边儿把两个人让到了屋里。
进了屋，二人发现老林正在喝酒，小炕桌上摆着一包猪头肉，还有一大碗冻豆腐熬大白菜，一个装着热水的缸筒盆儿里泡着一壶酒。
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