《信任社会》是阿兰·佩雷菲特毕其一生精力，钩深致远，撰写的一部翘楚之作。书名缀以副标题“论发展之缘起”，这是个可以做大文章的大题目，没有奥博的学识，敏锐的洞察力，新颖科学的研究方法，实难做透。历史学、哲学、社会学、宗教与神学、政治学、伦理学、人类学、经济学，凡与发展相关的主要人文学科，佩氏都广泛涉猎。作者旁征博引，参考典籍卷帙浩繁，几致透出学究气。

何谓发展？是什么促成了现代性，进步和经济增长？自亚当·斯密、卡尔·马克思、马克思·韦伯直到费尔南·不布罗代尔，人们不断地探究“国富”或国穷的根源。大多数思想家都强调物质原因：资本、劳动、自然资源、气候。会不会是思想观念和行为态度构成发达或不发达的要素吗？

为了考量这个可充分发挥的假设，《信任社会》作者阿兰·佩雷菲特提出重新审视15世纪到18世纪西方基督教民族的历史。他特别证明了欧洲的发展缘于他称做“信任品性”的东西——一种禀性，他打破了传统禁忌，促进了创新、移动性、竞争、理性而负责的首创精神。

今天我们需要重新找回的不正是这种信任吗？如何找回呢？

前言——关于“即将出版”的注解

引论

 同一个谜

 “发展”何时出现

 循环往复的解释

 宝贵的实验经验

 非物质因素决定一切

 信任的动力

 起始问题

 宗教分歧

 发展的差距

 同时代人的眼光

 诸种发展理论的死胡同

 罗马教廷，从反动到进化

 品性学方法

 差距的剩留现象

第一篇 差距出现之前

 第1章 推本溯源：“腾飞”抑或“辐散”？

中世纪前奏曲

难以把握的开端

发展的出生证

 第2章 西方基督教民族状况一览

5600座水磨坊

“交易规则”

圈地与驱逐

破产与替罪羊

美第奇家族的世纪

堂吉诃德的最新历险

乡村成就斐然

国家——新来者

 第3章 大鼠疫的挑战或人少多办事

劫难与重振

欧洲农业的震颤

手工业行会陷入混乱

欧洲制造业

城市生产专业化

最初的“兴业者”

在政治监护之下

城市，变化的关键

晕船的人

介于垄断和冒险之间

 ……

第二篇 宗教分歧

第三篇 发展的差距

第四篇 同时代人看差异

第五篇 发展理论的死胡同

第六篇 天主教会与现代经济

第七篇 品性学研究方法

附录 差距剩留现象

索引

致谢

译后记