农作物种质资源是农业科技原始创新、现代种业发展的物质基础，是保障粮食安全、建设生态文明、支撑农业可持续发展的战略性资源。
“十二五”期间，我国作物种质资源研究紧紧围绕农业科技原始创新和现代种业发展的重大需求，以“广泛收集、妥善保存、深入评价、积极创新、共享利用”为指导方针，集中力量解决种质资源保护和利用中的重大科学问题和关键技术难题，进一步增加我国种质资源保存数量、丰富多样性，发掘创制优异种质和基因资源，为新品种选育和种业发展提供了重要支撑作用。
2015年《全国农作物种质资源保护与利用中长期发展规划（2015-2030年）》颁布实施，以及“第三次全国农作物种质资源普查收集行动”项目的启动，标志着我国作物种质资源研究工作进入新的发展阶段。
刘旭、张延秋主编的《中国作物种质资源保护与利用十二五进展》的出版发行旨在总结“十二五”年成功的经验并发现不足，以便更有效促进未来我国作物种质资源和育种事业的可持续发展。