第一章、寻真理大洲出川 遵党命庆庄返乡
黄泥脚杆受欺凌，妻啼子哭恸地哀。干人齐心除军阀，血沃巴山传惊雷！
大巴山高耸入云，挺拔险峻，绵亘千里。大巴山南麓，千沟万壑，涓涓细流，汇成滔滔潜水河。大巴山险峻的高山孕育出人们粗犷与忠厚的豪情，潜水河甜甜的水流培育了人们温柔与多情的性格。大巴山下，潜水河畔，有一座千年古城，叫永定城。永定城街道纵横，低矮的茅草房和高大的瓦房交相杂处，使上千家民众有了创业歇息之地。城中凤凰头乃永定县府大衙。大衙之侧是永定府衙。古老的城中，不宽的街道两旁，店铺鳞次栉比；店铺两边，摆满了小贩的小摊；凹凸不平的街道上往来着赤脚巴山背哥，身穿长袍、手拄文明棍的绅士，衣衫褴褛的妇女和瘦骨嶙峋的老人和小孩……人们为生计劳碌奔波。小贩的叫卖声，形成城市的喧嚣，震得县城嗡嗡作响，显示着县城的繁华与生气。
二十世纪初年爆发的辛亥革命，唤醒了大巴山下永定县、宜兰县、巴山县、夤河县等县沉睡的人们。一些有识之士，遵循民主革命伟大先行者孙中山“驱逐鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的号召，组织革命军推翻了清王朝的反动统治，推举新人掌握了政权，满以为从此以后可以过上幸福安康的生活。可是，时隔不久，袁世凯复辟帝制，接踵而来的军阀混战，造成土匪猖獗，地主豪绅对贫苦农民进行了更加残酷的剥削和压迫。种种残酷现实打破了人们期待幸福安康生活的美梦。在帝国主义加紧侵略，国家主权不断丧失的情况下，革命志士向中华民族发出了“亡国灭种”的警告，呼吁广大民众奋起救国救种，振兴中华。在此感召下，大巴山下的先进青年及有识之士，纷纷出外到重庆、成都、上海、北京、日本、英国、法国等城市和国家寻求解救人民脱离苦难的革命真理。在寻求革命真理的人流中，有一个人特别显目，他就是张大洲。张大洲为何特别显目？一是因为他是带领辛亥革命同志军拿下宜兰县城和永定县城，立下赫赫战功的勇士；二是因为他是在有望升为旅长高位之时，而毅然舍弃团长之职，放弃豪华舒适，甘心过着颠沛流离的生活，寻求革命真理的。张大洲去职寻真理，还得从一次军阀混战说起。
战火飞扬，杀声震天。炮弹在古老的永定城头炸响。陕西军阀陈宗光部向被炸塌的一个缺口处发起疯狂攻击：“冲啊，攻进城里自由三天，陈司令还另有重赏！”众军士疯狂地冲向永定城墙缺口。
城头上，张大洲指挥川军进行坚决还击：“机枪排长唐志学用机枪封锁缺口！”唐志学朗声应道：“是！”他立即用机枪封住了被陕军炸塌的缺口。机枪怒吼，将在缺口外的陕军打得抬不起头。张大洲指挥军队将冲进缺口的陕军枪击刀劈，完全歼灭。
张大洲：“二连连长罗翥鹏，带领百姓用圆木土石堵塞缺口！”罗翥鹏带领一群军民，抬着圆木土石，冒着枪林弹雨，奋不顾身地堵塞缺口。张大洲见军民迅速堵住了缺口，这才松了口气。何忠辰拿衣襟为张大洲擦拭脸上的鲜血：“团长，你也受伤了，马上找军医包扎一下？”
张大洲摆了一下手：“不用管我，传令一营，做好出城反击准备！”何忠辰：“是！”
永定县城古老的城墙上，川军旗帜已被战火撕裂，随微风飘扬，但一个大大的“川”字却赫然在目。旗帜下，站着高大威武、脸上流着鲜血的张大洲。他仔细观察着战场形势，发现陕军攻势大减，立刻果断地下令：“出城反击！”一营营长黄志尚气喘吁吁地跑到张大洲跟前说：“团长，古人说，穷寇莫追……”
张大洲果断地说：“陕军在我地奸掳烧杀，无恶不作，百姓深恶痛绝。对此穷寇，此时不追何时追？”黄志尚转身跑下城墙： “打开城门，反击陕军！”
城门大开，黄志尚率部杀出城门。川陕两军展开鏖战。城头上的川军用炮火猛烈地轰击陕军。一股陕军向永定城疯狂反扑。一营被压了回来。张大洲见状，立即下令：“二营随我来！”张大洲带领二营出城向陕军侧面发起猛烈攻击。黄志尚高喊：“弟兄们，团长出城支援我们了，冲啊！”一营军士又勇猛地杀向陕军。
陕军受到夹击，伤亡大增，纷纷后退。陈宗光挥舞着手枪：“陕军弟兄听着，跟老子冲，杀进城中自由三天，老子还另有重赏！”众军士：“旅长，川军攻势太猛，我们顶不住了！”陈宗光看着军士一片片倒下：“撤！”陕军慌忙撤退，又死伤不少。
张大洲、黄志尚带着川军乘胜追击，直到不见陕军踪影才下令：“停止追击，回营！”
永定县城锣鼓喧天，鞭炮炸响，彩旗飘扬，掌声不断。高大的石雕“德政碑”落成典礼正式开始。人们簇拥着三十多岁年纪，身材高大，面容憨厚，身穿靖国军军衣，胸戴大红花的张大洲走到“德政碑”前。他揭开覆盖“德政碑”的红绫，现出苍劲有力、镌刻精致的“兆民赖之”四个大字。张大洲面对那一张张笑脸，一双双充满信赖的目光，高声讲道：“父老乡亲们，我们军民联防，又一次打败了陕军的进攻，保住了永定城不受陕军蹂躏！”
头戴瓜皮帽，身穿长袍，一身学究气派的龙耀先高声讲道：“张团长护民之功将永载史册！”众：“张团长功高日月！万民称颂！”
一个少年走近张大洲：“团长，请您批准我到您部队里当兵。”张大洲摸着少年的头：“你是哪里人？叫什么名字？多大年纪了？”少年回答：“我是永定县立中学学生，叫刘庆庄，十六岁了。”张大洲：“为什么不在学校念书，要跑来当兵？”刘庆庄：“我当兵是为了制止军阀混战。”张大洲：“嗬，好大的口气！小小年纪很有志向，令人钦佩！你为什么要制止军阀混战？”刘庆庄：“军阀给百姓造成了无穷的灾难！”
龙耀先走上前来：“团长，别看这孩子人小，他志气可不小。前不久，他写了一首诗：‘魑魅魍魉也操竿，无辜百姓受摧残。民膏民脂全刮尽，草木难得半日安！’这首诗深刻地揭露了军阀混战给百姓带来的灾难！这首诗代表了永定县广大饱受军阀混战痛苦的民众的心声，一写出来即被广为传颂！”
张大洲：“小小年纪就这么疾恶如仇，同情天下百姓，佩服佩服！”刘庆庄：“团长，这么说来，您同意我到您的部队当兵了？”张大洲拍拍刘庆庄的肩膀：“不，你认为当了兵就能制止军阀混战吗？”刘庆庄眨了眨眼睛：“我认为军阀混战只能用军队才能制止。”
张大洲：“军队能制止军阀混战？你的想法太天真！我是个军人，现在还没有找到制止军阀混战的办法。你年纪还小，要好好读书，增长知识和本领，长大了，才能找到制止军阀混战的办法，才能为天下百姓做更多更有益的事情！”刘庆庄：“听从团长的教导，我回学校一定好好读书。长大后再到您的部队当兵。”P1-3