《三国演义》是一部长篇章回体小说，中国小说由短篇发展至长篇的原因与说书有关。宋代讲故事的风气盛行，说书成为一种职业，说书人喜欢拿古代人物的故事作为题材来敷演，而陈寿《三国志》里面的人物众多，事件纷繁，正是撰写故事的素材。三国故事某些零星片段原来在民间也已流传，加上说书人长期取材，内容越来越丰富，人物形象越来越饱满，最后由许多独立的故事逐渐组合而成长篇巨著。这些各自孤立的故事在社会上经过漫长时间口耳相传，得以加工、集合成书，成为一部长篇章回体小说，这是一种了不起的集体创造，与由单一作者撰写完成的小说在形态上有所不同。《三国演义》对后来的小说相信有一定的启导作用。

罗贯中（约1330—约1400），汉族，名本，字贯中，号湖海散人。山西太原府清徐人。元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖。一生著作颇罗贯中像丰，主要作品有：剧本《赵太祖龙虎风云会》《忠正孝子连环谏》《三平章死哭蜚虎子》；小说《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》《粉妆楼》《小秦王词话》《十七史演义》，有人说和施耐庵合著的《水浒传》，（这个仍在争论）代表作《三国演义》等。元代中期，由于灭宋战争的创伤逐渐平息，社会的经济、文化重心也开始由北方转移到了南方。南宋的故都杭州不仅成为人口云集、商业发达的繁华城市，也成为戏剧演出和「说话」艺术发展的重要中心。

宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功
张翼德怒鞭督邮 何国舅谋诛宦竖
议温明董卓叱丁原 馈金珠李肃说吕布
废汉帝陈留践位 谋董贼孟德献刀
发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布
焚金阙董卓行凶 匿玉玺孙坚背约
袁绍磐河战公孙 孙坚跨江击刘表
王司徒巧使连环计 董太师大闹凤仪亭
除暴凶吕布助司徒 犯长安李催听贾诩
勤王室马腾举义 报父仇曹操兴师
刘皇叔北海救孔融 吕温侯濮阳破曹操
陶恭祖三让徐州 曹孟德大战吕布
李催郭汜大交兵 杨奉董承双救驾
曹孟德移驾幸许都 吕奉先乘夜袭徐郡