《精灵鼠小弟(中英双语珍藏本)》是美国作家EE·B·怀特的（1899-1985）所著的三部被誉为“二十世纪读者最多、最受爱戴的童话”之一。

利科尔家的第二个孩子斯图尔特生下来只有两英寸高，模样活脱脱就是一只老鼠。这位老鼠小弟心地善良、聪明伶俐，一家人里头，除了那只名叫“野茉莉”的猫，没有不喜欢他的。斯图尔特最要好的朋友是寄居在他们家的小鸟玛加洛，为了让美丽的加玛洛不受“野茉莉”的欺负，鼠小弟可真是鼓足了勇气，动足了脑筋。然而，春天来了，玛加洛不辞而别，飞回到北方去了，这下可让斯图尔特伤透了脑筋。他发誓要把玛加洛找回来，于是开动玩具车就上了路。一路上，险情趣事层出不穷，鼠小弟历经千辛万苦……

3．洗脸的烦恼

斯图尔特起床起得早，早晨几乎总是他第一个起来。他喜欢第一个醒来的那种感觉。他欣赏安静的房间，书静静地插在架子上，苍白的亮光从窗子照进来，有一股白天的新鲜气息。冬天里，他从他那张香烟盒子做的床上爬出来的时候，天还很黑，穿着他那件睡袍做早操，有时候他冷得直哆嗦。(斯图尔特每天早晨要弯腰用手碰脚趾十次，好让身材苗条。他看见过哥哥乔治这样做，乔治告诉他，这样做可以保持腹肌结实，是一种很好的腹部锻炼。)

做完早操，斯图尔特套上他好看的羊毛套衫，在腰上紧紧缚上带子，悄悄穿过还很黑的长过道，经过他妈妈和爸爸的房间，经过存放地毯拍子的过道壁橱，经过乔治的房间，经过楼梯口，来到浴室那里。

浴室自然也很黑，不过斯图尔特的爸爸想得周到，在电灯的开关链子上接上了一根长线。线一直拖到地面。斯图尔特在线上有多高抓多高，用整个身体拽住它，这样就能开亮电灯了。他这样在线上荡过来荡过去，睡袍的长下摆包住他的脚脖子，那样子真像一个修道院里抓住钟绳敲钟的小老头修道士。

为了够到洗脸盆，斯图尔特得攀登一道很细的绳梯，这当然也是他爸爸特地为他装的。哥哥乔治曾经答应过，说要给斯图尔特特制一个专门的小洗脸盆，只有一英寸高，装一根小橡皮管，让水从它里面流出来。不过乔治就是这么个人，总是嘴里说要做什么什么，到头来忘了个干干净净。斯图尔特还是照旧每天早晨攀登他的绳梯，爬到一家人公用的洗脸盆那里去洗脸洗手刷牙。利特尔太太给他准备了洋娃娃牙刷大小的牙刷，洋娃娃肥皂大小的肥皂，洋娃娃毛巾大小的毛巾，洋娃娃梳子大小的梳子——他要用它来梳他的胡子。他把这些东西都放在睡袍的口袋里，到了绳梯顶上，他把它们拿出来，整齐地放成一排，然后动手做旋开水龙头那个繁重的工作。像他那么小，旋开水龙头可就是个大问题了。有一天，他旋了几次都旋不开水龙头以后，跟他的爸爸商量过这个问题。

“我站到水龙头上面去没问题，”他解释说，“可是我没有办法旋开它，因为我没有东西可以撑脚。”

“对，我明白，”他爸爸回答说，“整个麻烦就在这里。”

一有机会总爱听别人谈话的乔治说，他认为应该给斯图尔特做一个架子用来撑脚。说着，他拿来了木板、锯子、锤子、螺丝刀、打眼钻和钉子。接着他在浴室里乒乒乓乓弄得震天价响，做他所谓给斯图尔特做的撑脚架子。可是一转眼工夫，他又被别的什么东西吸引去了，一下子无影无踪，丢下了那些工具在浴室地板上到处都是。

斯图尔特把这些乱七八糟的东西看了一遍，又向爸爸转过身来。“也许我能用一样什么东西敲打水龙头把手，把水龙头旋开，”他说。  于是斯图尔特的爸爸给他找来了一个非常小、非常轻的木头槌子。斯图尔特发现，只要挥动这木头槌子，把它在头顶上大转三圈，然后让它啪的一声落到水龙头的把手上，他就能够让很细的一道水流下来——足够让他刷牙和冲洗他的毛巾。就这样，每天早晨他爬上洗脸盆以后，一把抓住那个木头槌子就敲打那个水龙头，这时候，家里还在床上睡觉的其他成员就可以听到斯图尔特那个木头槌子砰，砰，砰的清亮响声，就像远处铁匠在打铁，这告诉他们，天亮了，斯图尔特要刷他的牙了。

……

P11-14

译者的话

E·B·怀特(Elwyn Brooks White，1899--1985)，他本来就是美国著名的散文家，还有人说他是美国最优秀的散文家，后来他兴之所至，又写起了儿童文学作品。结果，在国际范围来说，他作为儿童文学作家的名声反而更大，因为他的儿童文学作品被介绍到了许多国家。

怀特1899年生在美国纽约州的芒特弗农市，1921年毕业于康奈尔大学，1926年起和《纽约人》杂志长期合作，担任特约编辑和作者。《纽约人》以其幽默风格驰名，幽默散文大家怀特对奠定这本杂志的独特风格起了重大作用。

怀特在世界儿童文学上如此有名，其实他一共只写了三部童话，这就是《精灵鼠小弟》(1945)、《夏洛的网》(1952)和《吹小号的天鹅》(1970)。在这个译本里收进了两部：《精灵鼠小弟》和《吹小号的天鹅》。

《精灵鼠小弟》，曾经译作《老鼠小少爷传奇》，原名《斯图尔特·利特尔》，也就是老鼠小少爷的名和姓。据作者自己说，这位小少爷在作品出版前二十二年，即20年代末期，就已经到了他的脑子里。有一次他出门坐火车回纽约。“当我在上铺睡着时，我梦见了一个小不点儿，样子像老鼠，穿着整齐，灵活勇敢，一个劲儿在追求什么。我醒来后，出于记者的习惯，还在本子上记下了几句，这位老鼠小少爷是唯一光临过我睡梦的幻想人物。”

怀特的侄子、侄女、外甥、外甥女有十八个之多，他们老缠着他讲故事。怀特说他最害怕讲故事，可是怕也没用，只好满足孩子们的要求，那位曾经入梦的老鼠小少爷就成了他那些小故事的主角。一个个临时编出来的小故事，后来串成了一个大故事，1938年他的老伴劝他写了下来。可是这部书直到1945年才出版，而且出版得也很偶然。当时怀特生了一场病，他回忆说：“我几乎断定我这回非死不可了，我的脑袋感到那么古怪。死期已届，我寻思有什么办法将来可以减轻我那位可怜未亡人的痛苦呢，于是我又想到了斯图尔特’利特尔。”1945年春天，他把手稿整理完成，交给出版社。“斯图尔特终于问世了，耽误了大约十五年。”可是怀特大难不死(他自以为是必死的大难)，他还活了整整四十年呢!

书出版后，怀特看到广告上把斯图尔特．利特尔说成是老鼠，大为不满，马上写信给出版人说：“这句话是不正确的，还是删掉好。我在书中没有一处地方把斯图尔特写成是老鼠(我想这一点我错不了)。他只是一个小家伙，看上去像老鼠罢了，实际上他不是老鼠。他是第二个儿子。”可是天啊!他在同一封信后面只好加上两句：“我错了，在第36页上，斯图尔特是被叫做老鼠一一我刚翻出来。他本不该是老鼠的。”总之，老鼠小少爷在怀特的脑子里就是一个像老鼠的小家伙。我想在小读者的脑子里也一样吧——反正是一个童话人物。

正因为这位小少爷像老鼠那么小，这部童话的前面几章尽讲他因为小而历的险。就像格列佛在大人国里一样。在他这些历险故事中，我们可以看到他灵活，勇敢，喜欢帮助人。到了书的后面，他认识了遇难的小鸟玛加洛，对它产生了感情，当玛加洛发现猫要害它，突然出走以后，老鼠小少爷执意要去寻找它。一路上也发生了好些事，可是他始终存着一个目的，无论如何要把它找到。一直到书结束，他还在寻找当中，这就让读者急了：到底找到没有?作者是不是准备写下去，写到找到它为止?然而不，作者不准备写下去了。(万一这本书刚出版时，怀特真的不幸去世，大家会以为他是准备写下去的吧?)

这个问题有不少读者问过作者，作者这样回答：“斯图尔特的旅行象征了每一个人不断的人生旅行——追求完美又到不了手的东西。把这样一个概念放到一本儿童书里可能太深一些，可我还是这样做了。”他又在给一位热心小读者的回信中说：“《斯图尔特·利特尔》是一个写追求的故事。生活主要是追求，我就写这一点。书在追求还在进行着的时候结束，我是存心这样做的。等到你大一点，你就会明白，在这个世界上，我们许多人都在过着追求一种美好事物的生活——这种事物我们常常说不清楚。对斯图尔特来说，他在追求小鸟玛加洛，那是他的美好事物的理想。”

“生活主要是追求”，“追求一种美好事物”，这是很有意思的话。作者是这样说的，请小读者们自己去领会吧。

由于这部童话出版以来一直受到小读者欢迎，美国1999年把它改编成电影，由真人和一只电脑制作的老鼠合演。这部电影拍得实在好玩，十分轰动，而那只电脑制作的老鼠也实在太可爱。这本书的封面上有它的“玉照”，大家可以欣赏欣赏。

任溶溶

2000年春节之年初五