意大利有句谚语：“沉默是金，说话是银。”意思是说话多了给人一种轻浮的印象，且易暴露无知与软肋，所以沉默是最合适的处世态度。大部分中国老人看到这旬谚语估计都有“他乡遇故知”般的会心感。因为东方人，尤其是中国人，历来是将“沉默”的艺术发挥到极致的!
从老子在《道德经》中提出，“大方无隅，大器晚成。大音希声，大象无形。”告诫我们要尽量少说话起，一代又一代中国人，都在给后人普及沉默的艺术。
不信我们随手从历史长河淘出来几个故事。
战国时期。楚国的储君也就是楚庄王在登基后，当政三年以来，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为，朝廷百官都为楚国的前途担忧。可是楚庄王不允许任何人劝谏，每天懒理政务，不是出宫打猎游玩，就是在后宫里和妃子们喝酒取乐。他通令全国：“有敢于劝谏的人，就处以死罪!”
有一个担任右司马官职的人，看到天下大国争霸的形势对楚国很不利，又着急又害怕触犯禁令，只好用猜谜语的办法，在游戏欢乐中暗示楚庄王。可是，楚庄王在朝堂之上还是一言不发，右司马非常着急，不知道楚庄王如此沉默下去是否会给楚国招来灭顶之灾，便灵机一动，给楚庄王出了个谜语，说：“奏王上，臣在南方时，见到过一种鸟，它落在南方的土岗上，三年不展翅、不飞翔，也不呜叫_，沉默无声，这只鸟叫什么名呢?”
楚庄王知道右司马的意思，答：“三年不展翅，是要使翅膀长大；沉默无声，是要观察、思考与准备。虽不飞，飞必冲天；虽不鸣，鸣必惊人!’’果然，半个月以后，楚庄王上朝，亲自处理政务，废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的事物，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，起用了六位有才干的读书人当官参政，楚国内部治理得井并有条后，楚庄王发兵讨伐齐国晋国，成为天下诸侯的霸主。
楚庄王“不鸣则已，一鸣惊人”的故事青史留痕入了书，成为后代长辈教育晚辈的法宝。这是关于“沉默”的经典故事。
这里再说一说“三国”里另一个人的故事。这个故事的主角是杨修。
杨修才思敏捷，智慧一流。有人评价他是曹操身边最聪明的人。他究竟聪明到了什么程度呢?
比如，曹操请人为自己建造了一座花园，花园建成以后，曹操取笔在门上写了一个“活”字。工匠们面面相觑，不知到底是何意思?杨修说：…门’内添‘活’字，乃‘阔’字也。丞相嫌门太宽了。”工匠们们立刻重新建造围墙，将门改造妥当，曹操看过后，非常高兴。
又一次，曹操在一盒点心上写了“一合酥”，随手放到案头上。杨修进来，拿来勺子和大家分吃了。曹操回来问：“你们这是做什么?’’杨修说：‘‘丞相在盒上写着‘一人一口酥’，我们岂敢违背您的命令?”大家嬉笑起来，曹操也笑，但心里越来越不舒服。
曹操生性多疑，曾吩咐侍卫：“我做梦的时候会控制不住杀人。所以我睡着之后，你们都不要靠近我。”而杨修却说：‘‘不是丞相在梦中，而是我们在梦中。”
公元219年，刘备亲率大军打汉中，曹操率40万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。这一天，夏侯悖入帐禀请夜间号令，厨师刚好端来一碗鸡汤，曹操见碗底有鸡肋，随口说：“鸡肋!鸡肋!”随后，杨修叫随行军士收拾行装，准备归程。夏侯悖与营中诸将也纷纷打点行李。曹操借此怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，把杨修斩了。
明眼人都知道，杨修死得不值，曹操本就有撤军之意，却借机将身边最能猜透他心思的人给除掉了。刘备与杨修，都是“三国”人物里的奇才，只因个人性格不同而遭遇了截然相反的命运。于是，上千年来，一代又一代的中国人都拿二人的个性与结局做比较。人们说，才华过人必招嫉恨，善于隐藏方能韬光隐晦。如果刘备在一开始就如杨修般口无遮拦，到处张扬他的光复汉室理想，他又能走多远呢?大概在“青梅煮酒”那一回就已经出不了曹操的亭子。
不过。话说回来，何谓“韬光养晦”?
“韬”指隐藏，按捺；“光”指锋芒锐气；“养”指培养；“晦”指农历每月的最后一天，每月月末之夜，月亮昏暗不明。韬光养晦，顾名思义，就是隐藏才能。
千真万确，在中国历史上，有无数“祸从口出，患从口人”的故事，也有无数“韬光养晦，明哲保身”的故事……人们说：“逢人只说三分话，不可全掏一片心。”人们说：“木秀于林，风必摧之。”“舍得舍得，有舍才有得。”人们还说：“枪打出头鸟。”“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”P2-4