拥护新宪法的人认为，掌权者的美德是良好政府的保证，“建立一个良好政府的最大奥秘，在于让好人来掌权”；另一方面，“如果人民没有美德，不勤劳和节俭，最好的政府体制也不能带来普遍的幸福”。反对宪法的人也声称，“政府不应当依靠一支军队来支撑它”，“必须有某种程度的美德，否则自由就不能生存”。
这些共和观都是受古典共和的影响。美国建立的是共和国，但共和国只存在于古代，因此只能以古典共和为参照。古典共和主要强调公共利益至上，公共福祉高于个人的私利，设立政府也就是要维护公共福祉，追求“全民最大幸福”。
古典共和认为美德是决定共和命运的关键。比如孟德斯鸠就把共和社会的美德界定为“爱祖国就是爱平等”，“这种爱要求人们不断地把公共的利益置于个人利益之上”。美国建国者一开始几乎全盘接受这种观念，把美德作为共和生死存亡的关键。他们相信，“自由政府”如果“离了美德是无法站得住的”，而“这种美德就是对我们国家的热爱”。
在独立战争期间，美国倡导对祖国的热爱而献身公共利益：“让我们绷紧每一根神经来为我们的国家服务!……让我们牺牲我们的安逸、我们的财富和我们的生命，这样才能拯救我们的国家。”他们相信，“公共美德可以超越一切私人考虑”。
与此同时，也有不少精英感到，把美德作为共和的基石可靠吗?他们发现，美国人并不具备这种美德。早在独立战争期间，美国国父之一的汉密尔顿从各州的精神状态中得出了一个“令人沮丧的”结论：“在美利坚根本没有美德可言。”他感叹道：“偏见和私人利益十分强大，不是公共精神和公共福祉所能对付得了的。”
在1787年的费城，这种社会状况得到了制宪者们的认可。制宪者之一埃尔布里奇·格里说：“在战争开始时，我们拥有超过罗马的美德。在我看来，现在正好相反。我们的土地和股票买卖者比地球上任何地方都多。”另一位制宪者梅森在抨击当时奢靡的风气时，则提议制宪会议任命一个委员会，起草一份《联合协议》，以建议、影响和榜样来鼓励节约、俭朴和使用本土制造品。这个协议得到会议的一致赞同。
既然面对的是一群没有美德的国民，那是否还将美德作为共和的支柱呢?这自然就成了一个疑问。这时有人指出，孟德斯鸠虽然把美德作为共和的基石，但这种美德“从来也不可能在人类存在”；事实上，“支配每一个行动的是利益”。孟德斯鸠因此遭到了广泛批评。
制宪者们认为，对“一个依据理性构建的政体”，美德就不是必要的；在一个“民主的”共和国，“自由与法律高度复杂化，奢华是可以相容的”。也就是说，在一个缺乏美德、没有平等、财富丰裕、生活奢华的社会，也可以建立真正的共和。汉密尔顿在制宪会议上也抱有这种主张。他指出，人类在整体上是邪恶的，他们可能受到情感的支配；假定人类高尚是一个很大的错误；“我们的性情是野心和利益”，明智的政府必须利用这些情感，使它们服从于公共福祉。
另一位制宪者诺亚·韦伯斯特在为新宪法辩护时，更是毫不留情地斩断了美德与共和的联系，他提出必须把共和建立在一种全新的基础上。他认为，“财产乃是权力的基础”，只有把“美德”换成“财产或自由持有的土地”，孟德斯鸠的体系才是正确的；如果人性不变，美德就绝对不是、也绝对不会是“政府的固定而永久的原则和支持”。
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美国并没什么神秘，也不是一天变好或是变坏的，美国的历史从来就是按照“改革→发展→灾难→再改革→再发展→再灾难→再改革”的路径演进的。美国历史上共有五次大的改革浪潮，在这些大浪潮中，美国发生了质的飞跃。
改革浪潮一：文官改革运动
美国历史上第一次重大的改革是文官制度改革，也是一次对利益格局的调整。新建立的美国，没过多久就出现了政党，而政党的出现又慢慢演变成一种在政治学中被称为“政党分赃制”的制度，大选中获胜的政党获得了政治职位的提名权、分配权，竞选就是为了分政治之赃，这也导致了巨大的腐败和政治的不稳定。随后社会上掀起了“文官改革运动”，最终在1883年通过了《文官改革方案》，即《彭德尔顿法》，确立了文官通过考试录用和文官常任两大制度，新上台的总统权力有了限制，不再能任命所有人，而只能任命部分人，这可以算作美国政治的一个大变革了，其最大的成就是管住了混乱的文官体系。
改革浪潮二：进步社会运动
美国第二次重大的社会改革运动在19世纪初，当时的背景是工业化的深入和大公司的形成，社会被大公司控制，环境污染、食品安全问题、价格垄断等现象非常严重。这一时期，美国爆发了“城市美化运动”，开始大规模的整治市容；爆发了“市政改革运动”，将市政设施的建设权收归人民主导的“市政委员会”，而不再由政党控制；也爆发了“新闻扒粪运动”，充分暴露社会的黑暗，这些都是民间的或是地方性的。在政府方面，主要体现为罗斯福的改革：建立了美国食品药品监督管理局(FDA)，专门对食品、药品进行管理；出台了反垄断法案，对铁路等自然垄断行业进行了价格控制。这次改革最大的成就是：食品安全管住了，环境污染管住了，私人垄断破除了；美国的城市更漂亮了；大公司不再霸道了；美国劳工联合会、美国经济学会、美国妇女俱乐部等组织也建立起来了。
改革浪潮三：“新政"改革运动
“新政”改革是美国的第三次改革浪潮，主要发生在罗斯福1933年上台之后，特别是他的第二个任期内。这次改革主要是民生改革，罗斯福颁布了《社会保险法》，美国的社会保障体系基本确立。它改变了过去由民间团体自助、自救或由慈善团体提供救助的传统，开始了美国的“福利主义”试验，美国的养老金制度、失业保险制度和残疾人救助制度都是这个时期确立的。这个时期美国政府还颁布了新税法则，在全国实行累进税制，并且开始加征遗产税和财产移赠税，以防止巨富们通过分散、移赠财产而逃避纳税。
在人权保障方面，罗斯福提出了“四大自由”的概念，特别是“免于恐惧的自由”、“免于匮乏的自由”，更是积极自由主义观的体现。美国政府颁布了《国家劳工关系法》，规定工人有权组织工会和签订集体议价合同，它用政府的力量支持劳工的集体谈判权。政府还通过了《公平劳动标准法》，规定了最低工资。
改革浪潮四：“伟大社会建设"
美国的第四次改革浪潮是20世纪60年代的“民权运动”和“伟大社会建设”，这次改革的主要成就是人权的发展。在此前美国是世界上最不注重人权的国家，整个国家都奉行优胜劣汰的社会达尔文主义和注重短期效应的实用主义，人权也是世界攻击美国的领域。在这个时期，美国于1964年通过了《人权法案》，随后又出台了《平权法案》，种族隔离制度废除了，黑人获得了与白人同样的权利。尽管在这一系列的改革中，政府多次出动军队，而且也出现了流血冲突，但最终成功了。后来的“伟大社会建设”、“向贫困宣战”更是让美国成为了一个正常的、充满人性的国家。
改革浪潮五：惩治腐败改革
美国政府的腐败和混乱一直极其严重，这些现象在卡特任内得到了解决，美国也是从这个时候起才真正“将权力关进了制度的笼子”，这个笼子就是1978年出台的《从政道德法》，其中最著名的制度就是财产申报制度。同时还通过了与此相关的《公务员制度改革法》和《监察长法》。该法对换届交接、官员任命、选举、募捐、游说以及经济活动中的各种行为进行了规范。卡特总统在签署该法案时表示，这个法案将进一步有助于使美国联邦政府变成一个公开的、诚实的、不为利益冲突困扰的政府。
该法还规定了行政官员的任后操守问题，即所谓“旋转门”限制，规定行政官员离职后从行政部门转到私人部门有一年的冷冻期；一切官员如果从联邦政府之外的任何来源得到的超过200美元的红利、租金、利息、资本利得，就必须进行申报。这些都从制度上将美国从腐败的泥潭中拉了出来。
美国这五次改革浪潮，第一次对政党分赃制度的改革，属于“政治改革”；第二次的进步运动是对商业行为的规范，属于“经济改革”；第三次的“新政”改革则主要完善社会保障体系，属于“民生改革”；第四次“伟大社会建设”则是促进社会平等，消灭贫困，属于“人权改革”；第五次主要规范政府官员的行为，惩治政府腐败，属于“政府改革”。这些改革每次的侧重都不同，基本是有序推进的。经过这几次改革，美国模式基本上定型了，美国也就是经过这几次改革，变成一个所谓的“美好国家”。
美国改革展望
美国改革周期是30年左右，基本上30年就出现一次大的进步，而这30年中有20年是发展和积累问题，10年为解决问题，但历史不可能完全这样，因为前面有几次改革都是“副总统”领导下的改革，其轨迹都是总统推动改革，被刺杀，然后副总统继续改革，副总统的执政时间为两个半任期。但随着安保措施的加大，美国总统被刺杀的可能性越来越小，因此任何一个总统只能有两个任期，也就是8年。
在美国，总统政治、经济、军事一把抓，精力有限，8年其实也很难做成太多的事情，所以美国未来的改革周期会出现变化，但改革的趋势不会变。当前的美国，也处于一个比较坏的时期，美国学者称美国已经进入了第二个“镀金时代”，其特征是社会财富分配极其不公平。在贫富悬殊这个问题上，今天的美国和曾经的“镀金时代”相比有过之而无不及。普通民众对贫富悬殊强烈不满，罪魁祸首是自里根以来的美国的“巫毒公共政策”，这导致美国社会被分裂成富人和穷人两大对立阵营。
而这在小布什任内达到高峰，美国的大公司与保守派的联合，假自由市场之名，通过“去监管化”运动，系统性地利用公共制度谋取私人利益，政府成为了“掠夺型政府”，其工作任务就是对分赃体系进行管理，政府所有部门的建立都是为了吞噬本应该用于全社会的公共资源。在这一点上，布什政府很有代表性。第二任小布什政府，公然和系统地将其能找到的最积极的反环保、反安全、反消费者保护分子安置到公共利益监管部门，而这些人很多都是工商界的说客，这样社会保障和国家安全就近乎全面私有化了。这意味着国家的野蛮化，名义上的福利国家变成了一个野蛮的分赃体系。
政府在公共问题上变得越来越无力，因此必然会遭遇全面溃败。许多富裕和成功人士最后也恨小布什政府，连保守派的最虔诚信徒之一格林斯潘都开始承认保守派失败了。他在自传《动荡不安的年代》中对2006年共和党人做了一个判决：“他们为权力出卖了原则，到头来两头皆空，他们活该出局。”
当前美国还面临的一个重大的问题就是，少数族裔人口飞速增长，文化认同上面临巨大挑战。据统计，仅仅在2000年至2010年期间，西班牙裔人口就增加了1520万，占全国人口总增长的一半之多。西班牙裔是美国所有族群中增长最快的，在50年内超过了非洲裔成为美国第二大族群。到2050年，西班牙裔人口预计将达到1．328亿，占美国总人口的30％。与此同时，非洲裔人口将由现在的4110万增加到6570万，占美国总人口的15％，而亚裔人口则将从1550万增加到4060万，占美国总人口的9．2％。如果这些预测变成现实，那么到2050年，少数族裔将成为美国人口的多数(54．2％)。
奥巴马上任后，基本上是重走克林顿的老路，重视创新，发展高端制造业，免除对富人的税收优惠，这些措施对美国有用，但容易反复，也难以解决根本问题。所以奥巴马任内美国各个方面都起色不大。
其实美国200年来，经过五次大的改革浪潮，“小修小补”的改革工作已经完成，剩下的就是核心的问题了。民主是个好东西，但民主一旦与资本主义紧密结合起来就会干出世界上最坏的事情。而民主和资本主义也一直是美国政治经济的两大核心基本特征，这两苞的紧密结合在美国逐渐演绎成了一种竞争性的轮流分赃体系，美国要想改革，就必须对这个体系进行改革。
金融危机之后，世界经济论坛曾为资本主义做了个年度专场，聘请世界精英为资本主义改革开出药方。在这个论坛上，美国精英的代表比尔·盖茨做了一个非常重要的演讲，其大意是通过政府的“机制设计”让资本主义在为富人服务的同时也为穷人服务。机制设计确实是世界学术研究的前沿及热门领域，靠机制设计能否解决美国的问题，这先且不论，但这确实给奥巴马提供了一个新的思考方向。
美国是世界上最早建立“共和制”的国家，如果将其看做一次人类政治学实验的话，这个实验仍然在进行。200年对于重大的社会实验来说，时间并不算长，在这个实验中也有着众多的难题需要美国的精英们去一一破解。美国曾经将自己处于实验室中的半成品广泛地向世界推销，但现在美国必须重回实验室，继续进行自己的研究和完善。
第一章 建制时代
第一节 “在美利坚根本没有美德可言”：共和与美德、平等的讨论
第二节 对权力与自由的理解：权力是否必然导致不自由？
第三节 民主与共和的评论：美国是个民主国家吗？
第四节 联邦制的确立：大国也可以建立共和
第五节 国父反对政党：两党制是如何形成的？
第六节 政党分赃，封官许愿：政党分赃制的形成及约束
第七节 先有《独立宣言》后有美国国父
第二章 西进时代
第一节 西进之前（一）：北美殖民地的形成
第二节 西进之前（二）：“五月花号”，下船就成立政府
第三节 西进运动：领土扩张与拓荒精神的由来
第四节 西进之淘金热
第五节 西部大开发之牛仔精神
第三章 “镀金时代”
第一节 “镀金时代”及其哲学思想：自由主义、达尔文主义与实用主义
第二节 “镀金时代”的铁路建设
第三节 工业革命与城市化
第四节 爱迪生与电气革命
第五节 五大湖与汽车业的兴起
第四章 进步时代
第一节 进步运动之前：“镀金时代”的巨大代价
第二节 自由主义观念的改变
第三节 老罗斯福与“进步运动”
第四节 中产阶级崛起与“城市美化运动”
第五节 “新闻扒粪运动”
第六节 市政改革运动
第五章 “新政”时代
第一节 大萧条之前：梅隆财团掌控下的美国
第二节 大萧条来临：美国大灾难
第三节 最差的总统胡佛
第四节 罗斯福新政：百日新政拯救国家
第五节 凯恩斯与罗斯福新政
第六节 对罗斯福、胡佛、凯恩斯的争议
第七节 美国证监会的成立及运作方式
第八节 萧条经济学与好莱坞的发展
第六章 黄金时代
第一节 二战与美国体系的形成
第二节 战后初期的麦卡锡主义时代：法西斯在美国
第三节 艾森豪威尔的“自由保守主义”
第四节 “伟大社会”前传：杜鲁门与肯尼迪的过渡
第五节 约翰逊的“伟大社会建设”
第六节 最伟大的贡献之一：《民权法案》出台
第七节 加尔布雷斯：美国黄金年代最伟大的经济学家
第八节 卡特反贪污：《从政道德法》出台
第七章 新保守主义时代
第一节 滞胀的大背景与福特延误
第二节 大滞胀的真正原因：弗里德曼与滞胀
第三节 里根其人及其经济政策
第四节 “巫毒经济学”的滥觞
第八章 新变革时代
第一节 始于克林顿的探索与创新
第二节 值得称道的“克林顿经济学”
第三节 “量化宽松”货币政策挽救美国
第四节 奥巴马的探索与创新：为美国未来谋篇布局
后记 美国历史：一场跨越200年的政治实验
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不知大家有没有注意到，这些年随着中国综合国力的崛起，全国上下在感到振奋的同时，也多了不少的疑虑和困惑。
这些疑虑和困惑综合起来大概有：一、中国如何才能在取得令人瞩目的成就的同时，持续消除包括腐败在内的一些不合理的现象?二、“中国模式”或“中国成就”如何才能保证可持续发展?三、中国国家制度建设方面，如何才能在稳健的基础上取得长足的进步，并保证“中国成就”的可持续发展?
在对“中国模式”的思考方面，一直存在“稳健派”和“激进派”。所谓“稳健派”，即认为中国的发展需要一步一个脚印地慢慢来，水到渠成，终有成就，而一步一个脚印的前提则是先充分肯定中国现有的发展模式，然后再慢慢改善她；“激进派”则认为，中国现在的发展模式出了明显的问题，需要从根本上予以重新思考和建构。
从“稳健派”和“激进派”的争论出发，继而生发出对西方模式的争论。一派认为，西方模式在过去数百年的发展过程中有其成就，但今天其模式中的负面性越来越占据上风，而“中国模式”及其背后的中国体制和文化，则日益显示出长足的有效性和生命力，需要细心呵护；而另一派则认为，“中国模式”的成就及其显示的问题，恰恰证明她仍在摸索之中，而西方模式的弊端则也有被夸大之嫌。
请不要以为，这是一般意义上的学术争论(其实，这些争论中的学术成分也很少)。这是中国发展至今，必然面临的十字路口的方向、战略和定位之争。
改革开放36年，回头一看，成就无限，问题太多；向前一看，前景广阔，但通往前景的道路总让人有些感到不确定。这就是今天处于十字路口的中国。
与此同时，当中国与包括西方在内的其他发展模式作横向比较时，中国无疑较之百年前，甚至较之30年前多了很多自信；但再仔细看西方成就中的一些根本东西，再对比我们白色眼下的缺失，我们又不由自主地感到某种不确定性，自信立刻又打了一些折扣。这也是今天处于十字路口的中国。
也许，若干年后，当我们真正解决了这些问题之后，再回头看今天的这些争论或讨论，会感到会心一笑，但又会感到其无比重要性。就像今天我们回头看1978年年底，如果没有当年那些大是大非的方向之争，怎么会有今天中国的无限成就?
因此，在这个十字路口的节骨眼上，沉下心来是一件十分重要的事情。
所谓沉下心来，不但指对自己的成就和问题，以及对自己的成就与迷茫沉下心来，同时也包括，甚至更包括对别人走过的道路沉下心来。
如果我们能对自己，同时也(更)对别人沉下心来，认认真真地研究别人成功的内在规律，同时也认认真真地研究自己转型中的问题及其解决方案，那么我们至少在这个十字路口的节骨眼上，做对了一件很重要的事情。记得我在2012年就写过一篇文章，题为《认真研究中国转型的深层规律》，讲的就是这个意思。
这些年，我一直在关注认真研究中国，也认真研究西方的著作和学者。
就在这时，我读到了高连奎先生的专著《美国政经通史》。
初看书名，会觉得以政经通史来命名似乎有些过大。但从研究的角度看，我倒觉得这是一个十分必需的角度。我曾经在多个场合发表过这一观点：今天的中国，多的是某一领域的专家，但少的却是能将经济、政治、外交、军事融会贯通的学者，因为一个大国崛起到了一定阶段，其面临的所有问题都是“立体结构”式的；今天中国的很多问题，表面上看似乎是一个外交甚至军事的问题，其背后很可能是一个经济或民生的问题；另一些问题，表面上看似乎是经济解决的方案问题(如财政、货币政策)，但其背后的思路则很可能是政治层面的。内政连着外交，经济连着政治，这恰恰是今天和未来中国面临的挑战。这样的挑战，必然呼唤更多“立体结构”式的学者和研究。
高连奎先生的《美国政经通史》可读性很强，但可读性的背后却有着其很深的可思考性。这部书是可以用三种方式来读的：
一是作为美国政治和经济的历史书来读。曾经有过很多写美国历史的书，但大都停留在对历史事件的描述、评价，以及对美国建国之路的追溯上，很少有人将美国建国之初至今的政治、经济脉络，分重点予以描述的。
二是作为对美国成功经验的研究著作来读。中国人说“成功自有过人处”，英语里说“Don’t argue with success”(不要与成功争论)，说的其实都是同一个意思。先别忙着对西方模式说NO，美国之所以成为世界强国，总有它一些内在成功经验。这些成功经验到底是什么?同时，坦率地说，美国历史上并非铺满鲜花，当年的许多棘手的问题，到底是如何一步一步得到解决的?这些都需要有人做扎实的研究和细致的阐述。《美国政经通史》从这个角度来读，是很有兴趣，也是很有意义的一件事情。
三是从今天和未来中国的发展角度来读。读这本书的时候，时时想到今天的中国，这也许又是另一个不错的角度。如前所述，到底如何看今天中国的问题?这些问题的可解决性究竟如何?这是许多人心中有、口中无的问题。“他山之石，可以攻玉”，美国当年走过的道路，至少不失为开拓人们思路的一个契机。
展读这本书的时候，也许你不经意间会经历一些思维的“意识流”：
正像作者所说，让美国最终受人尊敬的不是《独立宣言》和建国之父们，而是后来美国的硬实力与软实力；
美国建国早年的那些不公平就不说了，不然就不会有19世纪中叶的南北战争了；甚至在美国百年之后，腐败作为一个毒瘤才开始在其肌体里慢慢滋生、蔓延，而这段时间恰好是美国作为新兴帝国崛起并逐渐超越英国的时候；
曾经有那么一段时间，美国蔓延着一股极其的不自信，甚至有精英阶层要求移民苏联，因为那时候的苏联作为另一种模式，确实也具有相当的竞争力；
美国近代的经济也曾长时间徘徊于凯恩斯主义和哈耶尔主义之间，究竟是鼓励储蓄投资还是鼓励消费，不但是那个时期美国经济决策的难题，最终也决定了美国经济的真正内在竞争力。
……
其实，当你在阅读过程中产生这些(或更多)意识流的时候，其实折射的正是今天中国的种种难题和困惑。
美国走出这些难题和困惑的时间很长，甚至长达一个多世纪，但最终美国还是走出来了；中国能否走出这些难题或困惑?中国需要多长时间?中国又如何走出?
当然，中美两国历史、文化和国情完全不同，美国的经验未见得就是(甚至一定不是)中国的方向，但研究当年美国成功的经验，对今天和未来的中国无论如何都是有好处的。
这就是这本《美国政经通史》的价值所在。每一个思考中国崛起之路及其问题的人，从中大概都可读出自己的答案或思考逻辑。
几乎每个中国人对美国都有一种想一探究竟的愿望，不了解美国，就看不懂整个世界。
《美国政经通史(实录美国模式200年借鉴与扬弃)》是一部以“大历史”的写法描写美国200年政经变革过程的书。作者高连奎以“改革”和“进步”为主线梳理了美国200年来的发展史，不仅记录了以上这些宏大叙事中的动人细节，也以其他具体的事件为时代留下注脚。
看透了美国的发展脉络，也有益于我们了解身边这块土地上曾发生、正在发生或者将要发生的与我们的命运休戚相关的大事——知道它们如何发生，我们又该怎样面对——这都将对我们大有裨益。
高连奎所著的《美国政经通史(实录美国模式200年借鉴与扬弃)》是一部对当下中国有借鉴意义的美利坚改革实录；
他们曾经面对的，正是中国正在或者即将面对的。
经济学者高连奎继《中国大形势》后再推新作，
凤凰卫视评论员、主持人邱震海作序推荐。
本书是作为美国政治和经济的历史书来读；是作为对美国成功经验的研究著作来读；是从今天和未来中国的发展角度来读。
