牛扎根的村干部历程是一步一个脚印踏踏实实走出来的。17岁时，原西掌大队支部书记见他踏实肯干，任命他为西掌大队会计兼出纳，负责大队实物的保管以及现金出纳。从此，牛扎根开始了他作为一名农村基层干部干事创业的奋斗历程。村里整改，和西掌大队分家，牛扎根当上了关家村的副业主任，负责村里的电气化和村办企业的工作，同时大力发展编造业和林业，那时候牛扎根24岁。当时，在党的政策号召下，牛扎根开办了小煤矿。1984年，牛扎根27岁，正式被推选为关家村村委会主任。1年后，牛扎根成为村里的书记。
从会计到村主任，牛扎根走了将近10年的时光。27岁那年，当别人尚处于踟蹰阶段，蓄势待发的牛扎根目标已经十分清晰，或许说在很久以前，他就为自己定下了以后的路。村干部身份给了牛扎根实现梦想的平台，在这个平台上，牛扎根一站就是37年，他的生活也发生了很大的变化，尝遍浮生苦乐，不说悔。
上任伊始，牛扎根就着手解决村里的“老三难”，修路、打井、办企业、建学校、绿化荒山。太行山下的村庄沟壑纵横，一道道沟阻挡村民外出的脚步，牛扎根就带领村民凿山、填沟、铺路。村里没钱，每家每户都被分配了修路任务，牛扎根更是身先士卒，挥起铁锹，挥洒汗水。村里的羊肠小道被建成宽6米、坡度从65°降到18°的砂石路。牛扎根和村民亲手打下村里的第一口井．成为当时全县第一个引进自来水的村子。风雨飘摇的关帝庙是牛扎根心头的刺，在当村主任期间，他就建起了村里第一所学校，学校由11间教室构成，教室窗明几净，孩子们的课业再也不会被风雨打扰。
无论是修路、打井、建学校，都需要一个长久的支撑。村里没有钱，牛扎根就利用村里现有资源办企业，带领全村村民利用荆条手工编制篮子、框子等，开砖场烧制砖卖钱，开煤场挖煤，想尽办法办企业，为村庄发展积下原始资本。当时政府要求村村有煤矿，牛扎根采取改良措施，下大力气，把村里的小煤矿生产能力翻了一番多，别的村年产2万吨，关家村年产5万吨。牛扎根把别人休息吃饭的时间都用在挖煤上，他们直接将饭递到井下吃，争取多挖煤，多出效益。
振兴村周边山势陡峭，土壤瘠薄，植被稀少，水土流失严重，加上煤矿开采，旱、涝、洪等自然灾害频繁。为了保持水土和维护村里的生态环境，牛护了煤矿。
以后，每每遇到上述情况，牛扎根都以绝对的优势，稳操胜券。因为关键时刻，老百姓总会为牛扎根挺身而出，在危难关头，围绕在牛扎根的周围。因此，振兴煤业走到今天，其产量从5万吨到15万吨、20万吨、30万吨、60万吨到如今90万吨，到最后整合资源成为振兴集团旗下一员，每个关键的变革时期，老百姓的支持功不可没。想想当初竞逐煤矿时的场面，牛扎根犹如一个振臂一呼、应者云集的英雄，他周边的忠实拥护者伴随他走过了20多年。经过20年的摸爬滚打，振兴煤业公司已成立集团，发展成了集原煤、洗煤、建材、运输、商贸为一体，总资产达15.9亿元的现代化多元企业。
煤矿改制过程中，牛扎根再次充分感受到了百姓群众的支持，这让他更加坚定自己的群众路线。2004年，煤矿行业形势好转，牛扎根将从村民处借来的钱以原先的3倍返还给村民。同时，牛扎根和其他8位股东商定，煤矿的收益仍然用于村民。他们决定利用煤矿收益，重新布局村庄，让百姓们住上洋楼，过上城里人的生活！
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《榜样——2017“孺子牛”村官》与大家见面了，这本书延续了2016年《“孺子牛”村官》，是“孺子牛”村官系列之作。它意在宣扬基层优秀村官埋头苦干、艰苦创业、拼搏进取、无私奉献等精神，以激发广大村官向他们学习，努力带领自己的村庄发展，从而促进农村的全面小康建设。本书在编写过程中，得到中国村社发展促进会副会长沈泽江同志悉心指导，并为此书作序，在此表示深深感谢。中国村社发展促进会办公室工作人员赵梓成尽心为本书收集整理材料，10位“孺子牛”村官所在的村庄也为我们收集材料提供了方便，向他们一并表示感谢。限于我们的水平和仓促的时间，书中难免出现疏漏，在此表示歉意。
2016年，我主编出版了《“孺子牛”村官》，该书是“孺子牛”村官系列作品开篇之作，它解说了“孺子牛”的来历，也解析了“孺子牛”村官精神的内涵。现在，《榜样——2017“孺子牛”村官》出版，算是2016年《“孺子牛”村官》延续之作。
既然是系列作品，《榜样——2017“孺子牛”村官》在内容架构和写作样式上延续了《“孺子牛”村官》。它的内容架构包括了人物事迹、人物的话语、媒体对人物的评价、村官精神启示等；它的写作样式上也是因此分为几个相应部分，像语言部分，摘录人物日常工作中振奋人心的话语，加以解读；事迹部分编辑人物最感人的作为；评价部分集纳了各主要媒体对人物的高度评价。作者这样处理，是为了与2016年《“孺子牛”村官》进行衔接，便于人们的阅读。毕竟2016年《“孺子牛”村官》给人留下深刻印象，受到一定欢迎。
当然，《榜样——2017“孺子牛”村官》作了一些创新。如，每章节人物，第一部分都是“村庄蝶变”，介绍了人物所在村庄的发展变化历程。这么做，是为了给读者一个初步了解，也是为接下来的人物描写做一个谢垫。在人物的话语部分，专门加入了“对话与问答”环节，以与村官主角对话问答的方式，重点揭示人物的主要作为、重要的理念和谋划的目标。在人物予人启示方面，添加了村庄发展模式解读，分析了村官所在村庄的发展模式的特点，这一方面与章节前面的村庄介绍相呼应，另一方面也是对村庄的发展特色进行提炼，便于人们的认知和学习。
2016年《“孺子牛”村官》在编写时，选入了郭凤莲、申纪兰、王乐义、章联生、邵钦祥、朱重庆、常德盛、贾正方、张文德、陈玉珪10位村官作为当年度十大“孺子牛”村官，这10位人物都是农村基层很有影响力的人物。让人欣喜的是，《榜样——2017“孺子牛”村官》延续了这个标准。作者选取了牛扎根、刘嘉坤、罗玉英、吴栋材、方中华、郭成志、陈重才、吉章娃、刘志华、毛雨时10位村官作为2017年度的十大“孺子牛”村官，他们都是在农村工作30年以上，有的甚至达到了半个世纪以上，如吴栋材、郭成志、陈重才等，他们都获得了全国劳动模范等重要荣誉。这10位年度“孺子牛”村官当之无愧。
我长期从事村庄发展研究工作，在中国村社发展促进会也工作多年，长年下乡，在村庄里调研。我与今年度的10位“孺子牛”村官都有交集，和他们一起深入交谈过，相互商讨过具体的农村致富经，也相互筹划过论坛会议等项目。在工作的角度，应该算是他们的“秘书”服务人员。我了解他们，所以敬佩他们。是的，他们都长年累月地工作在农村第一线，吃的苦、受的累是难以想象的，尤其是早期他们的村庄还不富裕的时候，他们需要带头苦干，即便是流汗流血也不停步，他们的身体健康多少都受到了些影响。他们都是什么样的一群人啊，那么不要命的拼搏？对，“孺子牛”，这个注解好。他们在奋斗的时候，是将集体利益、村民利益放在了第一位，而自己永远都是在“第二位”。
这10位“孺子牛”村官所在的村庄我大都去过，且留下了深刻的印象。比如，方林村，1989年时第一次去，有感于他们所提的“基本保障靠集体、发家致富靠自己”理念，这种界定明确了集体的作用，但又宣扬个人的努力奋斗，当时就想这种理念是领先于时代的，一定会得到发扬，也一定会进发出蓬勃的生产力，现在的事实证明了这一点：比如，永联村，早先去的时候，还是一个略显杂乱的村，时隔几年后再去，就是一个现代化的、不亚于北京上海某些小区的新社区——永联小镇，其硬件和软件都是一流的；比如，前南峪村，去前我曾想，这么一个号称“太行山最绿的地方”能绿到什么样？去了后，就是一种震撼，那满眼苍翠让人心服；又如，进顺村，第一次去的时候，他们还在原有区域办公，村庄的布局没有条理，但短短几年间，他们有了良好的规划，建了新家园，村部也搬迁了。这些外在的变化其实是村庄发展的宣示，是村庄走过不平凡道路的最好证明。
这些“孺子牛”村官是农村战线的老兵，他们比我年长，就农村建设经验来说，都有资格做我的老师。而我现在从事的农村社团组织工作，从定位上，就是为他们服务的。我应当向他们学习，事实上，每次与他们在一起，我都注意聆听他们对农村事物的见解，自己有不明白的地方，也会向他们请教。
这些“孺子牛”村官在公益事业上也给人很大感触。他们是先富起来的村，富起来后，他们没有忘记那些还没有脱贫的村，而是尽自己所能地去帮扶。有的村有几个甚至十几个“帮扶对子”，在中国村社发展促进会近年开展的帮扶少数民族村庄的活动中，他们也积极参与。像我们今年开年之际，在安徽金寨开展了一次村与村间结对扶贫，就见到了进顺村罗玉英大姐的身影，她冒雨进村入户，为贫困户送慰问金，还表示要帮助村里搞好党建，寻找合作项目。还有振兴村牛扎根书记，他支持今年大学生村官论坛的举办；九间棚村的刘嘉坤书记，他把金银花项目推广到多个省市，帮助种植户脱贫……他们都是高尚的人，心胸宽广的人，有他们领路与帮助，我国农村的全面小康建设就能提速。
从工作的角度，我们要向这些“孺子牛”村官学习，学习他们公而忘私的品格，学习他们大无畏的奋斗精神，学习他们敢于创新的意志，学习他们追求共同富裕的理念，更好地做好农村社团组织工作。中国村社发展促进会与全国“村长”论坛是村官们的共同家园，愿意为他们搭建交流平台，促进共同发展。我也将发挥好“秘书”角色，为这些令人敬佩的村官服务。
沈泽江
2017年5月于北京 （作者为中国村社发展促进会副会长）
张仕东、任红伟编著的《榜样——2017“孺子牛”村官》内容架构包括了人物事迹、人物的话语、媒体对人物的评价、村官精神启示等；它的写作样式上也分为几个相应部分，像语言部分，摘录人物日常工作中振奋人心的话语，加以解读；事迹部分编辑人物最感人的作为；评价部分集纳了各主要媒体对人物的高度评价。
张仕东、任红伟编著的《榜样——2017“孺子牛”村官》延续了2016年《“孺子牛”村官》，是“孺子牛”村官系列之作。它意在宣扬基层优秀村官埋头苦干、艰苦创业、拼搏进取、无私奉献等精神，以激发广大村官向他们学习，努力带领自己的村庄发展，从而促进农村的全面小康建设。
