季羡林主编的《民间文艺学及其历史(钟敬文自选集)》是阐述在20世纪诞生的中国民间文艺学的理论著作。钟敬文,是中国民间文艺学和中国民俗学的学科创建者之一。他生于清末,从传统中走来,又在20世纪这将近一个世纪的时间里,参与指导了中国现代民间文艺学的建设,至今还在为加强研究中国现代化进程中的具有民族特色的民间文艺学而孜孜不倦地工作。他个人作为民间文艺学家,与19世纪乃至更早的学术渊源是有联系的,但他的学术创造活动主要是20世纪的;他所开创的民间文艺学,与19世纪乃至更早的社会革命思潮是有联系的,但他的现代化意识和民族气节更是20世纪的。