20世纪，中国现代诗的发展可大体分为20年代至30年代前期、40年代中后期和80年代至世纪末三个阶段。编者以这三个时期的诗人及其作品为基础，选取了在专家、诗人、普通读者中都具有一定的认知度和影响力的89首诗歌，汇成了这本《最美的诗》（由徐志摩著）。
值得注意的是，由于众多诗人的历史贡献各不相同，一些选本为了追求全面，选入了一些只在某个时期影响较大而现在看来诗艺平平的诗。而本书则以近百年来人们对新诗的认可程度和诗歌本身的艺和性为选择标准。其中既收录了形式与内容较统一的新月派诗作，也选取了成就突出的“九叶”诗人的作品，又不乏“面朝大海，春暖花开”等当代名作，极力把诗歌的格调之美、自然之美和诗意之美融为一体，奉献给广大的读者朋友们。