不管怎样，一件起初让人发愁的事圆满解决了。我答应墨菲医生把赚来的每一分钱都用来偿还喜乐的医疗费。但我整个夏天收集的玻璃瓶和铝罐，总共只为我挣了两美元七十美分。
我把这笔钱拿给墨菲医生，希望可以从那笔欠账上销掉一小部分。没想到他告诉我，可以用打工来偿还剩余的钱，就像我为贾德干活儿那样。这是贾德同意把喜乐让给我之后，我听到的最棒的消息了。
而另一件事，开端还不错，现在却越来越不容乐观：本来我以为我和贾德之间的风波已经平息，因为他已经同意把喜乐交给我，还给了我一副喜乐用的项圈，可令人担忧的是，他开始酗酒了。
他以前也不是滴酒不沾。瞧瞧他那连腰带都收不住的、西瓜般滚圆的肚子就知道了。可是现在，他喝得更凶了。
有一次，我给墨菲医生干完活儿，走在回家的路上，喜乐跟在我脚旁，一会儿前一会儿后地小步跑着。它东嗅嗅，西闻闻，每一样东西都足以吸引它凑上前去。它忙得不亦乐乎，腿脚都不够用了。估计刚才我在医生那里干活儿时，它都跑到小溪下游玩去了。不过它总是跑远玩一阵儿又很快返回来，让你感觉它一直没有离开过。
我沿着公路溜达。喜乐此时满心欢喜，它全身湿漉漉的，皮毛柔顺光亮，肚子也饱饱的。生活多美好啊。
就在这时，我听见身后有卡车驶来的声响。从声音判断，这车开得不同寻常的快。我回过头去看，直觉告诉我，如果对方不减速，那车子会径直朝我们冲过来，然后从我们身上轧过去。很快我就看清了，那是贾德·崔佛斯的卡车。
我紧跑两步，蹬腿，腾空起跳，扑进旁边的田地。这是我跳人中岛溪时常用的动作。我的身体结结实实地着了地，空气好像都被从肺里挤了出去，有那么几秒钟我甚至觉得没法儿呼吸。我看到那辆卡车又往前开了几十米，然后歪歪扭扭地掉转车头，朝公路的另一端驶去，一直开到桥头才减速慢下来。
喜乐飞快地跑到我身边，舔着我的脸，确认我是否安然无恙。重重疑问像迷雾一样笼罩在我脑海里：贾德是成心要撞我的吗？还是他压根儿就没看见我？他有那么醉吗？如果当时是喜乐在我后面，那我心爱的狗岂不是没命了？
“贾德开车差点儿把我撞翻了！”吃晚饭的时候，我说。
“贾德？什么？！”妈妈惊讶地问。
我把发生的事讲给家里人昕。
“他是故意这么干的吗？”黛拉琳问。
妈妈把白色菜豆放到她的玉米面包上，菜豆里拌了小片的红色火腿肉。黛拉琳正在数她盘子里有几片火腿，看是不是跟我盘子里的一样多。
“我不知道。”我回答她。 妈妈看着爸爸，“这事很严重，雷。”
爸爸点点头，“看来我听到的没错。他们说贾德常常光顾本斯伦附近的一家酒馆，平日晚上和周末都泡在那里。”
妈妈担心起来。“马提，你最好别到公路上去。”她说，“黛拉琳，你也一样，听到他的卡车来了，就离他远远的。”
“他如果一直这样，早晚得被逮起来。”我说。
“他怎么突然间开始酗酒了呢？”谁都知道，一个人酗酒意味着他满心烦恼。
“大概他是渴了！”三岁的贝琪这么解释。她这一句话把我们都逗笑了。
黛拉琳也在乐，其实她说的话也常常很幼稚，虽然她已经七岁了。我比黛拉琳大四岁，爸爸妈妈总说我得给妹妹们做个榜样，这也是为什么当发现我在房后的树林里私藏贾德的狗时，他们那么忧心。
妈妈说：“我想，贾德喝酒是因为他不开心。”
她往一片玉米面包上均匀地涂上黄油，然后慢条斯理地咬了一口。
“可能他想喜乐了？”贝琪又想博大家一笑。但我可不爱听这话。
“为什么？”黛拉琳问，“还有那么多其他的狗陪着他呢。”
妈妈若有所思地嚼着面包。“我想，他冷静下来思考时，还是对这事心怀芥蒂。”她说，“他的狗一次次跑来投奔你，马提，而且你为了换回喜乐给他打杂工，哪怕他管你叫傻瓜。我想当他对着镜子反思时，一定觉得那形象难看得很呢。”
贝琪使劲点着头，“贾德就是很难看。”她一本正经、神情严肃的样子，又把我们逗乐了。
爸爸把面包掰碎了和盘子里的一堆豆子拌在一起吃了下去。我注意到在我们谈话的时候，只有他没有笑。
“贾德最近在我们的林子里打过猎，这让我很担心。我想他大概是打了兔子。我在林子里发现一只啤酒罐，是贾德常喝的牌子。昨天我还听到几声枪响，上周末也有。”
“我们已经在林子里立了牌子了！”妈妈说。我们在私人领地周围树立了禁止狩猎的标志牌，可难免有偷猎者悄悄闯入林子，甚至踏入山那边的草地。
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