《简·爱》的作者夏洛蒂·勃朗特成长在一个经济困顿、多灾多难的家庭，居住在一个远离尘嚣的穷乡僻壤，生活在英国工业革命势头正健、国家由农业国向工业国过渡、新兴资产阶级日益壮大的时代。这些都给她的小说创作打上了可见的烙印。

《简·爱》主要通过简·爱与罗切斯特之间一波三折的爱情故事，塑造了一个出身低微、生活道路曲折，却始终坚持维护独立人格、追求个性自由、主张人人平等、不向命运低头的坚强女性形象。

勃朗特著的《简·爱》再现了小人物简·爱三十年的坎坷遭遇和勇敢追求，细腻地叙述了女主人公艰难的生存状态和复杂的心理活动，反对对人性的压抑和摧残，赞扬了妇女独立自主、自尊自强的精神，是一部现实主义的作品。作品还充分表现了作者的主观理想，抒发了个人热烈的感情，在情节的构建、人物的刻画、心理的揭示和景物的描绘方面，都有着极为丰富的想象力。

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第三十八章

这里的北冰洋波涛汹涌，海面上形成了巨大的漩涡，在极地荒芜、萧索的小岛周围肆意咆哮。大西洋同样不平静，不时掀起一片惊涛骇浪，向着狂暴的赫布里底群岛一泻而下。

书里还介绍了拉普兰、西伯利亚、斯匹次卑尔根群岛、新地岛、冰岛和格陵兰荒凉的海岸。它是这样描述的：北极地带一望无际，连同那些寸草不生的凄凉之地，构成了一个巨大的冰雪储存库。这里的寒冰都是历经千万年的寒冬积聚而成，坚硬无比，晶莹而平滑，宛若阿尔卑斯山高不可攀的山峰，围绕着极地，为这里带来了驱散不尽的严寒……这地域一片死白色，我虽然已经有了一定了解，可仍然似懂非懂。这几页导言文字和后面的插图相辅相成，为在大海汹涌波涛中屹立的孤岩，在萧疏海岸上搁浅的破船，以及穿透云层向下俯视沉船的清冷月光，增添了无数诗情画意。

每幅画都诉说着一个故事，但因为我的理解力的不足，加之欣赏水平有限，它们在我眼中显得不可捉摸而又趣味盎然，就如同贝茜心情大好时，在冬天的夜晚讲述的那些故事。每当这个时候，贝茜会把烫衣桌收置到保育室的壁炉附近，让我们在它四周坐好。她在向我们讲述爱情或冒险故事的同时，手里还在熨烫着里德太太的网眼饰边睡帽，以让帽子边沿的褶裥更加立挺。她讲述的这些片段大都取材自一些久远的神话传说或更为久远的歌谣，后来，我还发现其中一些故事来自《帕美拉》《莫兰伯爵亨利》这两本书。

当我正入神地读着尤伊克的这本书的时候，忽然听见餐室的门吱呀一声响，有人走了进来。“嘘！忧郁的小姐！”我听出那是约翰·里德的声音。随后房间里静了下来，可他并未发现我。

“真是稀奇，难道没有人？”他继续说，“丽茜！乔琪！(他的姐妹)琼没在这里，你去向妈妈告诉，就说这个小捣蛋偷偷跑到雨中去了！”

“还好我有窗帘，没让他看到我。”我在心里默念。约翰·里德找到我的可能性很低，因为他的眼神非常不好，而且头脑呆滞。谁知，伊丽莎突然跟了进来，高声嚷道：“杰克，她躲在窗帘后面。”l

我立刻从窗台上蹦了下来，我很害怕杰克会扑过来，一下将我拽出去。一想到这里我就禁不住浑身颤抖。

“有什么事吗？”我谨慎地问道。

“你应该这样问：‘有什么事吗，里德少爷？’”我得到这样的回答。“赶紧给我站过来。”他坐在一把扶手椅上，示意我站到他前面去。

约翰·里德今年14岁，比我年长4岁，目前在上小学。以他这样的年纪，他的体型是偏胖的，可他的皮肤时常呈现出一副病态的灰暗。他有暴饮暴食的毛病，这让他看上去目光呆滞、两颊松弛，而且还得了肝火旺盛之类的病。他这段时间原本应该在学校里待着的，可他妈妈说他“身体虚弱”，需要在家里静养一两个月，于是就把他领回了家。他的老师迈尔斯先生非常清楚，这都是家里总给他送糕点糖果的缘故，一旦远离这些，他的身体就会健康起来。但他的妈妈非常反感老师这番善意的提醒，她觉得约翰学习非常努力，之所以面色蜡黄都是因为太想家了。

约翰对母亲和姐妹们没有什么感情，而对我则是十分厌恶。他总是欺侮我、虐待我，乐此不疲。弄得我一见到他就精神紧张，身上的肌肉都会收缩起来。有时候我会被他吓得手足无措，因为面对他的欺侮和虐待，没有人能够帮我。佣人们都不会站在我这边，因为他们不敢去得罪他们的少爷，而里德太太更是装聋作哑，任由儿子打我骂我，她总是视而不见，哪怕是他当着她的面都是如此，一旦背着她的时候，情况就更糟糕了。

我对约翰所做的一切已经习惯了逆来顺受，所以我便走到他椅子跟前。他费了大约三分钟，拼命向我伸出舌头，我明白他会马上下手，我一面担心挨打，一面盯着这个就要动手的人那副令人厌恶的丑态。我不知道他有没有看出我的心思，反正他二话没说，忽然就拼命地打我。我一下子没站稳，就从他椅子前摔倒了。

“这是对你的教训，你刚才为什么跟妈妈顶嘴？”他说，“谁叫你鬼鬼祟祟躲到窗帘后面，谁叫你眼睛里露出那副鬼样子，你这可恶的耗子！”

我已经习惯了约翰·里德的打骂，从来不去理睬，在我心里只想着怎样去忍受辱骂后的殴打。

他问道：“你躲在窗帘后面做什么？”

“在看书。”

“什么书？把书拿来。”

我走回窗前把书取来给他。

“你没有权利动我们的书。妈妈说的：你是靠我们养活你，你应当去讨饭，而不该和我们这样体面人家的孩子一起过日子，不该同我们吃一样的饭，穿我妈妈花钱买的衣服。现在我要教训你，让你尝尝翻我们书架的滋味。这些书都是我的，连整座房子都是，过不了几年就是我的了。滚到外面去！”

我照他的话做了，一开始我并不知道他的用意。但是他把书举起，拿稳当了，立起身来摆出要扔过来的架势时，我一声惊叫，本能地往旁边一闪，可是晚了，那本书已经扔过来，正好打中了我，我应声倒下，脑袋撞在门上流血了，我的恐惧心理已经到了极限！

“你这恶毒的孩子！”我说，“你和杀人犯一样——你是个奴隶监工——你像罗马皇帝！”

我曾经读过哥尔斯密的《罗马史》，我对尼禄、卡利古拉等人物的观点已经有自己的看法和理解，可是我没有想到我会在这时如此大声地说出来。

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