元曲作为元代文学的代表，以其特殊的艺术成就，永载中华诗歌戏曲史册，流芳百世。《元曲鉴赏辞典》正是编者杨合鸣在学习、借鉴前贤研究成果的基础上，博采众长，选取元代100多位作家各种流派杰作约400首，精华毕呈。全书所选作品大都为散曲和杂剧中久为传诵的曲子。这些作品题材广泛，内容丰富。有的写四时风光，有的写游览名胜，有的写男女情爱，有的写两地相思，有的写旅愁乡思，有的写人生况味，有的写隐逸情趣，有的写感时怀古，有的写愤世嫉俗等等，真可谓琳琅满目，精彩纷呈。这些作品手法多样，风格各异
本书编撰体例除原曲外，还有作者简介、注释、鉴赏及插图。“作者简介”力求言简意赅。“注释”疏通曲义，求其简洁准确。“鉴赏”文字深入浅出，生动活泼，优美精当，有助于读者掌握原曲的美学内涵，陶冶性情。