河南府洛阳县是一个有名的地方,周平王东迁之后即以此作为国都。三国时的大文豪陈思王曹子建,据说就曾于洛水之畔梦见过洛神,洛神是一位翩若惊鸿,婉若游龙的具有绝世姿容的多情的女神,他醒来便作了一篇《洛神赋》,辞藻富丽,冠绝今古。洛阳并以牡丹著名,每当春季,奇葩似锦,可称为花之城市。不过黄河可就在城市北不远,每年要泛溢出来万顷的黄水,变成了黄沙,变成了黄土的高山。狂风一起,天地混沌,连洛神的艳装,恐怕也被搅得黯然无色;牡丹片片,也尽委于埃尘。所以这个地方是一个既柔媚又粗暴的地方。不对,可以说是既秀丽又雄壮的地方。这里的民风也是风流文采、慷慨豪侠到处皆有,香艳侠烈之事历代不绝。我们现在所要说的却是出在清朝中叶这里的一件武侠的旖旎的故事。
在洛水的西岸隐凤村内有一位苏老太爷,苏家原是世代书香,遵守孔门礼教,他们家里的大门上悬有贞节牌,祖茔里且有节烈坊,那就是苏老太爷的先妣、洛阳城老人们至今犹赞不绝口的苏太夫人挣来的。但是苏老太爷半辈子也没认识了几个字,而且到了他晚年,如今他七十二岁了,又笃信佛教,不但他自己终年茹素,还使全家都不准吃荤。他,这位身高七尺有奇,白胡子长有二尺,紫红脸,扫帚眉,豹子眼睛,虎背熊腰,五六个壮年大汉都休想是他对手的老太爷,最近且为偿他的宿愿,朝南海普陀拜观世音菩萨去了。他走后不到十日,洛阳下过了一场春雨,朵朵的牡丹已在含苞待放。
苏老太爷虽生在洛阳,但他向来不喜欢牡丹花,可以说一切的花他都不喜欢。早先他喜欢的是抡拳、使剑、舞大刀、打架、角力,晚年他就喜欢念佛烧香做好事了。他家财富有,长子苏振雄是有名的粮行富商,次子苏振忠是举人出身,现任山西知县,三子苏振杰在家当苏三少爷。老伴儿虽早已病故了,但他永远是精神矍铄,面上永无愁容。
只是这次走的时候,他先到祖茔去拜辞,手扶着那石头的节烈坊而放声大哭,临出门上马时,又回首望着门前的红地金字节烈可风的贞节牌而长叹。这种表现不足为异,大家都知道的,苏老太爷的先严景清公病逝之后,那时苏老太爷才五岁;因为族人争产业,妄造事端,以致苏太夫人才悬梁殉夫,抛下苏老太爷由老仆苏顺照料。
苏老太爷长至八九岁时,又不成材,偷苏顺二两银子跑了,一去十多年,河南地面就出了一位少年的镖师单剑小霸王苏黑虎,那就是四十年前的苏老太爷。他的事迹遍传南北,至今虽然他早已脱离了江湖,以保镖发财,把家业也复兴了,供给次子读书,做了官,把家声也重振了;然而江湖人明着称他为苏老太爷,背地里仍旧叫他为苏黑虎。他的英名仍叫得响,江湖上谈起他来,还都凛然起敬。四方的镖头路过洛阳还都要登门来拜访,他可是向来不接见的。他曾嘱咐过家人,说:江湖上,除了池州府的李国良、铜山县的秦铁棍,那是我的老朋友、生死弟兄;除了他们那里来的人,别管是谁,我是一概不见
老太爷这次赴普陀,一个随从也没带着,连他的宝贝青蛟剑也没有携去。所以三少爷乐了,四小姐也高兴了,两人争着要摘下来练一练,舞一舞。
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