张家炎著的《克服灾难(华中地区的环境变迁与农民反应1736-1949)》的主要内容为江汉农民如何适应其环境并对环境变化作出及时、熟练的反应，也就是从环境变迁角度来探讨清代民国时期江汉平原农村的社会经济变迁。这与阶级斗争学说强调农村阶级斗争、市场经济学说强调农民追求利润均有所不同。在1999年左右正式开始写作此博士论文时，环境史研究在中国才刚刚兴起，但短短十几年时间内大量的相关研究出版问世，环境史研究俨然成为中国史学研究中成长最快的一个分支，其所涵括的内容亦非常广泛。值得欣慰的是，仍然很少有人涉足本书所探讨的话题即从农业生产角度考察清代民国时期江汉农民对环境的反应，而史学界对长江中游的研究虽在增加，也仍然显得不足。

清代民国时期，由大量筑堤与频繁水灾引起的湖河关系与水陆关系的巨大变化不断重塑江汉平原的环境，迫使农民调整其生产方式与日常生活以适应变化了的环境，他们灵活多变且老到的经验反过来进一步加剧了环境变迁。这些反复变化又导致社会经济结构的其他改变并与之相互作用，从而不断影响江汉平原社会、经济的形成与转化。张家炎著的《克服灾难(华中地区的环境变迁与农民反应1736-1949)》主要探讨清代民国时期频繁水灾对江汉平原农村经济的影响。可以说，本书是迄今为止对清代民国时期江汉平原农村经济研究最为透彻的著作。

导言

第一章 江汉平原的环境变迁

第二章 水灾与堤防体系的管理

第三章 堤防体系与江汉经济

第四章 农业、商业化与环境适应性

第五章 租佃与环境

第六章 渔业与农民经济

第七章 多水社会：泽国的社会经济生活

结论

附录 清代民国时期江汉平原的水稻产量

参考文献