第一章 祸
已入初秋，万花还未败落，泛着初秋的一点雅黄，却还残存盛夏的墨绿，仿佛万花不甘心被秋叶抢了风头，还要挣扎着向人间绽放晚颜。
谈家的院子里，仆人在清扫掉落的花瓣，一个年约十五岁的少年正小心地为一只兔子包扎着伤口，他是谈家的长孙允良。另一边，一个六岁的女孩用树枝挑着碗里剩下的药泥玩，她是谈家的小孙女，名日允贤，可性格里真看不出“贤”字来，倒像是个调皮小子。
满头白发却精神矍铄的谈复走过来。
允良和允贤忙回头起身：“爷爷。”
谈复有点不满地看了看允良道：“你不去做胭脂，跑到这儿来做什么?”
允良低下了头。
谈复道：“别以为给宫里娘娘做胭脂是小事。你看看满京城里，谁家能揽下这个差事?自打永乐爷起，内用的上等胭脂，都是咱们炎家手制的。要不是看着你马上就要进太医院，你还没资格跟我学塞个呢。我说过那边一刻也不能离开人，你怎么全当耳边风?’’
允贤忙道：“爷爷别怪哥哥，是小兔子跌伤了腿，我拉着哥哥，要他帮我治的!”
谈复脸色稍霁，看了看碗里的药，端起闻了一闻，有草乌、续断、黄荆子，心想这药倒还配得不错。随即抱起允贤，允贤咯咯地笑了起来。
这谈复平日里是个严肃谨慎之人，无论大事小事皆能做到宠辱不惊，一家老小也很少见他笑过。倒是小孙女允贤，是谈复的“开心果”。家里的孩子中，谈复最宠的就是允贤。
不知不觉中，谈夫人走近，咳了一声道：“允良，该回去了。”
允良听话地走开，剩下允贤一人。
话说这允贤和允良都是医家后人，可资质却完全不同。允良沉稳，允贤顽皮。当哥哥的三岁就会背医书，十五岁就进太医院当医丁．可做妹妹的都六岁了，连药都还不认识几味。谈复很盼望允良过两年能做医士，如若这样，往后谈家就是祖孙两代太医，也算得上一个佳话了!
谈复正在发愁，有仆人来报：“老爷，外头有位程十三程大人求见。”
谈复一听便有些不悦。这程十三是个医士，可一没本事，二没后台，又不想通过考试升御医，就各种谄媚走门子。靠着他那味祖传的神药，不知已蒙骗了多少人。平生里，谈复最看不惯这类人，他一生为人正直，只尊重凭本事手艺吃饭的人，随即便命仆人将这讨厌的程十三轰走。
仆人像赶叫花子一样催赶程十三，程十三怒火中烧，虽然平日里他要对这帮老东西低声下气，但实则他恨透了这帮古板又自以为是的老家伙。凭什么太医世家的孩子十五岁就能进太医院，而乡下人想当个御医，就得熬到头发都白了!
想到愤处，他恨恨地捶在梅树上：“我程十三不雪今日之辱，誓不为人!”
这时，允贤从后院出来，好奇地盯着这个人看：“大叔，你为什么要打树啊?”
程十三惊讶地抬头，发现梅树边的墙头上，骑着一个可爱的小女孩，她双脸红扑扑地画着两坨胭脂，正好奇地看着他。
程十三笑了：“你是哪家的小女孩，跑到这儿来干什么?”
允贤嘟着嘴：“哥哥在给娘娘配胭脂，爷爷在看书，都没人陪我玩。”
他若有所悟，轻声道：“给娘娘们配的胭脂，你，姓谈?”
允贤使劲点头。
程十三苦笑了一下：“你还有个哥哥叫允良，快进太医院了，是不是?”
允贤震惊地看着他：“大叔，你怎么知道得这么多，不会是神仙吧?”
程十三神秘地笑了笑。
允贤崇拜极了：“太好啦!爷爷叫我哥哥淘胭脂，可胭脂老是都泡不红，神仙叔叔，你知不知道怎么办，才能让胭脂红得快点，我想叫哥哥早点做完，好陪我玩!”
程十三心念一动，想了想道：“我可以帮你，不过，你得对天发誓，不告诉别人。”
允贤大感兴趣：“好，好，我对天发誓，不告诉别人!”
程十三递给允贤一只小瓷瓶，让她将瓷瓶里的神仙水倒入胭脂即可。允贤大喜，赶紧跑回屋里，趁哥哥不注意时偷偷倒入，果然，胭脂迅速变红。允贤心里感激“神仙”，可此事对谁也没再提过，她是个会守住秘密的小孩子。
转眼间，初秋转入寒冬，谈府的院子里草木皆败落，唯一的一棵腊梅也开得孤独。P3-5