《红楼梦》又名《石头记》,是清代作家曹雪芹呕心沥血创作的一部章回体长篇小说。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景,精心刻画了400多名栩栩如生的人物,以宝、黛、钗的爱情婚姻故事为主线,以贾府的日常生活为主要内容,同时涉及封建社会的官场、家族、意识形态等诸多方面。《红楼梦》展现了十八世纪中国社会风俗,反映出主人公们的反抗精神与悲剧美,通过一个家族的衰落来揭示一个时代的危机。其所描写的生活的广度与深度达到了,其主题的复杂性与多样性达到了,这些都铸就了《红楼梦》的伟大与复杂。
《红楼梦》是中国四大名著之一,它是中国古典小说之作,也是中国传统文化的集大成者。它在中国家喻户晓,同时也是世界文学之林的一块瑰宝。《中国大百科全书》认为:“红楼梦的价值怎么估计都不为过。”《大英百科全书》认为:“《红楼梦》的价值等于一整个的欧洲。”《红楼梦》是中国历代以来以一本书的研究,而建立起一门专门学问的作品,这就是大家所称的“红学”。进入“红学”圈子之内,有高层官员、国学大家、作家、普通研究者……人数之众多,可与西方“莎士比亚学”媲美。
曹雪芹(1715~1763),男,清代小说家。名沾,字梦阮,号雪芹,又号芹溪、芹圃。早年过着锦衣玉食的生活,后因家道中落而导致晚年贫困潦倒。在经历了家族这场由盛到衰的转变后,将自己对世间的感悟融入笔端。又“披阅十载,增删五次”,终创作出极富思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。