国王和麦子
从前，村子里有个傻子，但绝对不是普通的乡巴佬傻子。他是校长的儿子，曾是一个早熟的孩子，这样的孩子要么可以寄予厚望，要么毫无希望。他的爸爸望子成龙，强迫他埋头读书；等这孩子到了十岁的时候，爸爸的希望完全落空了。并不是因为这个男孩从聪明变迟钝了，而是他所有的智慧都消失了。真的是这样吗？他经常坐在田间一个劲儿傻笑，但很少说话，除非有个机会打开话匣子，然后他就讲个不停，就像一个大家都以为坏掉的音乐盒意外地被人踢了一脚，突然就奏起音乐来。谁也不知道到底在什么情况下傻子威利才会突然开口。他对于书本已经完全没有了兴趣。有时候他爸爸把一本他曾经很喜欢的书放在他面前，他也只是冷冷地瞥了一眼那些古老的故事和记载，就走到一边去，拿起日报来读。他一般很快就把报纸也扔到一边去了；但是有时候他的眼睛似乎被其中某一段内容吸引，通常是些无关紧要的小人物，他却能直直地盯着看上一个小时。
他的爸爸很讨厌村民们给他儿子起的“傻子威利”这个外号，但是村民们这样称呼他的时候都是带着喜爱之情的，甚至还向来村子里的人自豪地介绍他。威利长得非常俊俏——茶色的头发，白皙的皮肤，脸上点缀着金色的雀斑，蓝色的眼睛像孩子一样俏皮天真，精巧的嘴唇上挂着微笑，散发着不同寻常的魅力。我第一次听到别人介绍他的时候，他大约十六七岁。那个八月，我在村子里度过。整整两个星期，我给他打招呼，他只是用微笑来回应。不过有一天，我躺在已经收割了四分之三的麦田边缘，懒洋洋地望着中间那片地越来越小，这时候傻子威利慢慢走过来，挨着我躺了下来。他没有看我，只是伸出手，用手指拨弄着我表链上的金龟子。突然，他开口说话了。
我小时候在埃及，在我爸爸的田里播种。播种之后，我总是一直守望着那片田地，直到地里探出绿色的幼苗，然后，随着一天天过去，我看着那些绿叶长出粮食，田地从绿色变成金色。每年，当田地里结满金色的麦穗，我就觉得我爸爸拥有全埃及最珍贵的宝藏。
那个时候，埃及有个国王，他有很多名字。其中最短的一个叫做拉，所以我都这么称呼他。拉国王住在一个非常富丽堂皇的城市。我爸爸的麦田就在城外，我虽然从没有见过这个国王，但是人们常常说起他的宫殿，他华丽的衣服、王冠和珠宝，还有装满钱币的保险箱。他用银制的碟子吃饭，用金制的杯子喝水，床上挂着紫色丝绸帷幔，帷幔上缀着一串串珍珠。我很喜欢听人们说起拉的故事，因为听起来他就像是童话里的国王一样；我无法相信他就像我爸爸一样是个真实存在的人，无法相信他的金斗篷就和我们的麦田一样真实。
一天，太阳火辣辣的，爸爸地里的麦子长得很高，我躺在麦子的阴影里，从一个麦穗上剥下麦粒，一粒一粒吃着。这时，突然听到有个人的笑声从我头顶传来，我抬头看到一个非常高大的人正低头俯视着我。他大大的黑色卷胡子垂到胸口，眼睛像老鹰一样犀利；他的头饰和衣服在阳光下闪闪发光。我知道，他就是国王。不远的地方，我看到他的护卫们都骑着马，其中一个牵着国王那匹马的马勒，因为国王下马到我这边来了。有那么一阵子，我们两个就这样互相盯着对方，他朝下面看，我朝上面看。随后，他又笑了起来，说道：“你看起来很满足啊，孩子。”
“是啊，拉国王。”我说。
“你吃着麦粒，就像吃山珍海味一样。”
“是啊，拉国王。”我说。
“你是谁啊，孩子？”
“我爸爸的儿子。”我说。
“那你爸爸是谁啊？”
“埃及最富有的人。”
“你是怎么得出这样的结论的，孩子？”
“他拥有这一大片麦田。”我说。
国王用明亮的眼睛扫视了下我们的麦田，然后说：“我拥有整个埃及。”
我说：“太多了。”
“怎么会！”国王说，“太多了！不会太多的，我比你爸爸更富有。”
我听了摇了摇头。
“我说了我才是最富有的！你爸爸穿什么衣服？”
“像我这样的衬衫。”我摸了摸我的棉衬衫。
“瞧瞧我穿的什么！”国王转了转他的金斗篷，刺痛了我的脸。“现在你还说你爸爸比我还要富有吗？”
“他拥有的金子比你还多呢，”我说，“他拥有这片麦田。”
国王脸色沉了下来，看起来很生气。“要是我把这块田烧了呢？那他还有什么？”
“来年还会有麦子的。”
“埃及国王比埃及的麦子更伟大！”拉国王大吼，“国王也比麦子更金贵！国王会比麦子活得时间更长！”
我觉得一点都不是这样的，所以我又摇了摇头。拉国王的眼中似乎快要迸发一场风暴。他转向他的护卫，粗暴地喊道：“把这块田烧了！”
他们从麦田的四个角点了火，国王迎着火光说道：“瞧瞧你爸爸的金子吧，孩子。可从来没这么闪亮过，也不会再闪亮啦！”
直到金黄的田地被烧成了黑色，国王才离开；他走的时候还喊道：“现在哪个才更金贵，国王还是麦子？拉会比你爸爸的麦子活得时间更长。”
他登上马，我望着他离开了，他的金斗篷在阳光下无比耀眼。爸爸悄悄从棚屋里出来，低声说道：“这下完了。国王为什么要烧掉我们的麦子啊？” 我也没法告诉他，因为我也不明白。我来到棚屋后面的小花园，哭了起来。当我伸开手擦去眼泪的时候，我看见我手里还握着一半成熟的麦穗。这是我们剩下的最后一点宝藏了，这半个麦穗让我想起成千上万个金色的麦穗。为了防止国王再把它夺走，我用手指在土里挖了一些小洞，每个小洞里都放上一粒麦子。第二年，当埃及又到了麦子成熟的季节，我的花园里那些花朵和葫芦中间，挺立着十个可爱的麦穗。
那年夏天，国王死了，要举行一场奢华的葬礼。按照埃及的习俗，国王躺在一个密封的墓室里，里面放满了耀眼的珠宝、华丽的长袍还有各种各样金光闪闪的家具。除了这些之外，还必须放一些麦子进去，不然他到达天堂之前就会饿肚子了。一个男人出城取麦子，来回的时候都经过我们的棚屋。天气很炎热，回来的路上，他进我们屋里歇息一会儿，告诉我们他带来的那捆麦子是要和国王埋在一起的。因为炎热和疲累，他很快就睡着了，在他睡着的间歇，他的话还在我脑中回响着。我仿佛又看见了拉国王，正站在我面前，说道：“埃及的国王比麦子更金贵！埃及的国王比麦子活得更长久！”我迅速跑到我的花园里，把我的十个麦穗一起割下来，连着金色的叶子插进了那个睡着的人为国王找来的麦子里。他醒来后，就拿起那捆麦子，继续往城里赶路了。当拉国王下葬的时候，我的麦子也与他一起埋葬了。
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