亨利·希金斯著的这本《英语的秘密家谱》带领读者由“借字”窥见英国的历史，及其他文化与之发生擦撞或者共生共荣的痕迹，探讨英语如何由罗马帝国边陲的番邦土语，演变成走向21世纪的世界语言。
英语不仅从各种语言中借来字汇，也借走文字背后蕴藏的文化内涵。法国食不厌精的饮食文化、意大利的艺术成就、德国人在哲学思想上的探问、斯堪地纳维亚人的航海技巧等等。
如今，英语融入了独特的价值观和传统文化，逐渐成为当今世上丰富的语言，它可谓是能满足人类的智识需求、能全面描绘人类经验的语言。本书能让读者更为深入、全面地了解英语，对英语专业的学生及对英语感兴趣的读者都有一定的帮助和启发。