周霖自幼受到良好的教育和文化熏陶。他秉资颖异，勤奋好学，兴趣广泛，喜欢体育、演说、音乐、手工，尤其酷爱绘画，受当地书画名人张文湛指点，十几岁时，求画者已络绎于门。解放前长期任中学教员。一九五○年以后，先后任丽江县文化馆馆长，丽江县副县长，云南省第三届人民代表大会代表，中国美术家协会云南分会副主席。擅长国画，创作了大量反映纳西族人民新生活的作品。一九六四年在北京举办了纳西族画家周霖画展，展出了中国画一百五十余件，受到国内外观众的好评。
《周霖（精）/中国近现代名家画集》收录了作者创作的多幅作品，作者为少数民族画家，其深厚的文化底韵为其后来的艺术发展打下了扎实的基础，其作品笔墨流畅，功底深厚，对广大美术爱好者有很好的参考和借鉴价值。