作为一个具有近千年历史的古都，北京是在元代原有城市结构基础上发展起来的。王建伟主编的《北京都市空间中的历史文脉传承》记述了明清以来，北京的城市建筑、空间格局不断演变，新建筑、新景观的不断产生既是对原有城市文脉的一种叠加与丰富，也是城市文明演进的物质记录，延续的是北京的城市记忆与文化认同。
北京历史文脉蕴藏着城市文明的独特轨迹，确立了鲜明的地理坐标，塑造着城市的独特气质，可以让人们从传统化、民族化、地域化的内容和形式中找到自身的文化亮点。
历史文脉的传承不应只停留在对古都风貌的“定格”或“凝固”方面，问题的关键是要在历史环境中注入新的生命。历史文脉的传承不仅是因为怀旧，更可以创造出充满人文气息的城市空间，满足人们日益多样化的精神需要。