铁腕治国创建出色政绩
当普京于1999年8月被擢升为俄罗斯政府首脑级人物时，他还只是一个默默无闻的政坛新人，除了得到叶利钦的赏识外并无什么政治优势，公众对他也没有抱太大的期望。然而，正如俗话所说，“是金子总会发光”。上任伊始，普京就抓住机遇从而崭露头角——凭借在处理车臣恐怖分子事件中的强硬态度，一举博得了俄罗斯国家上下的好感。
车臣问题是俄罗斯朝野及民众的一个“心结”。第一次车臣战争的惨败，让俄罗斯人在承受苏联解体的痛苦之后，再次遭受沉重的打击。普京刚刚任职总理后，就发动了第二次车臣战争，并以这场战争来展示他维护俄罗斯国家统一和领土完整的意志。在誓言打垮车臣武装恐怖分子时，普京开始展示铁腕，以强硬的作风处理棘手难题。从那时候开始，普京经常在公开场合放狠话，虽然有些人不太喜欢，但也有不少人认为他决绝果断，充满男子汉气概。正是因为处理车臣问题时坚持打击到底的态度，普京受到了叶利钦的青睐和民众的支持。在担任总理后的一百天内，普京的支持率如火箭升空一般飙升——1999年8月只有百分之三十一，但11月时已达百分之八十，这让他从一个无名官吏一下子声名鹊起，并顺利成为叶利钦的接班人。
1999年12月31日晚，在距离2000年只有几个小时的时候，俄罗斯总统叶利钦忽然宣布辞职。普京根据法案直接成为俄罗斯代理总统。这一戏剧性的变化直接导致总统大选的提前，普京的竞争对手们阵脚大乱，他也成为2000年俄罗斯总统大选中呼声最高的候选人。
2000年3月26日，俄罗斯提前举行第三次总统选举。代总统普京因严厉打击车臣分裂势力和采取有力措施稳定俄经济而得到选民的支持，顺利当选总统，开启了属于他的克里姆林宫时代。
在普京之前，俄罗斯经过几届政府的努力，已经基本实现了市场主体多元化，市场经济初步建立，市场价格全面放开，一些对外经济活动的国家垄断也已废除，政府的经济职能开始转变。但俄罗斯经济的缺陷也很明显：市场经济只是一个初始形态，市场体系不完善，制度不健全，运转存在缺陷，一些经济模式还存留着苏联时代的旧制度。俄罗斯人均收入不高，生活水平较低，民众对政府普遍失望。对此，普京提出了自己的口号：强国富民。他曾多次强调，要让俄罗斯老百姓看得起病，买得起房，上得起学。2000年就职总统时普京还发出“给我二十年，还你一个强大俄罗斯”的豪言壮语。
普京上台执政四年之后的2004年3月14日，俄罗斯举行第四次总统选举，普京获得了百分之七十一点三一的选票，以绝对优势击败其他竞争对手，成功连任。
在普京任内，俄罗斯在军事与政治实力上均有相当的提升，政治以及法制上亦获得了稳定发展。俄罗斯的经济一扫颓势，连年增长，跻身金砖四国之列，偿还了数千亿美元的债务，总体上基本完成了复兴的任务。普京的强硬路线还改变了西方对莫斯科的态度：美国和它的欧洲盟友再也不能肆无忌惮地威胁俄罗斯。凭借丰富的石油和天然气资源及一系列旨在复兴经济的积极政策，普京把俄罗斯带入了一个繁荣发展时期，俄罗斯民众的福利全面、快速地提升。尽管普京在打击经济寡头的同时，将国家的经济命脉和权贵人物抓在手中，在民主方面遭到不少非议，但民生领域中那些看得见的实惠让俄罗斯民众对这位“铁腕总统”崇拜有加，其支持率一直处于较高水平。
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