在女性主义、多元化主义、文化唯物主义、新历史主义、非洲中心论等各种新潮理论引领风骚之际，哈罗德·布鲁姆逆流而立，力拒文学批评的意识形态化，重申智识与审美标准的不可或缺。在《西方正典》一书中，布鲁姆高扬“审美自律性”的主张，议论其“影响的焦虑”理论，以莎士比亚为西方经典的中心，并在与莎氏的比照中，考察了从但丁、乔叟、塞万提斯一直到乔伊斯、卡夫卡、博尔赫斯、贝克特等的二十多位西方一流作家，揭示出文学经典的奥秘所在：经典作品都源于传统与原创的巧妙融合。本书为解读数百年来西方伟大作家和重要作品提供了引导，无疑会激发你重温经典的欲望，但它绝不只是一份西方文学作品的必读书目，其中融合了对学识的喜爱和对审美的激情，才华横溢而又雄辩无碍地维护了一种统一连贯的文学文化，在从往后的岁月里，它将引领我们重拾西方文学传统所给予了阅读之乐。

哈罗德·布鲁姆编著的这本《西方正典》告诉我们：

莎士比亚或塞万提斯，荷马或但丁，乔叟或拉伯雷，阅读他们作品的真正作用是增进内在自我的成长。深入研读经典不会使人变好或变坏，也不会使公民变得更有用或更有害。心灵的自我对话本质上不是一种社会现实。西方经典的全部意义在于使人善用自己的孤独，这一孤独的最终形式是一个人和自己死亡的相遇。

中文版序言

序言与开篇

论经典

 经典悲歌

贵族时代

 经典的中心：莎士比亚

 但丁的陌生性：尤利西斯和贝亚特丽丝

 乔叟：巴思妇人、赎罪券商和莎剧人物

 塞万提斯：人世如戏

 蒙田和莫里哀：真理的不可捉摸性

 弥尔顿的撒旦与莎士比亚

 萨缪尔·约翰逊博士：经典批评家

 歌德《浮士德·第二部》：反经典的诗篇

民主时代

 经典记忆：早期的华兹华斯与简·奥斯汀的《劝导》

 沃尔特·惠特曼：美国经典的核心

 艾米莉·狄金森：空白、欣喜、暗者

 经典小说：狄更斯的《荒凉山庄》和乔治·艾略特的《米德尔马奇》

 托尔斯泰和英雄主义

 易卜生：山妖和《彼尔·京特》

混乱时代

 弗洛伊德：莎士比亚式解读

 普鲁斯特：性嫉妒的真正劝导

 乔伊斯与莎士比亚的竞争

 伍尔夫的《奥兰多》：女性主义作为对阅读的爱

 卡夫卡：经典性忍耐和“不可摧毁性”

 博尔赫斯、聂鲁达和佩索阿：西萄语系和惠特曼

 贝克特、乔伊斯、普鲁斯特和莎士比亚

排列经典

 哀伤的结语

附录：经典书目