叔梁纥先娶施氏，生了九个女儿，小妾生子孟皮却是个瘸子。一个瘸子作为继承人有失家族的体面，叔梁纥六十多岁时求娶颜家三女颜征在。婚后好长时间没有生子，叔梁纥就与颜征在一起到附近的尼丘山祈祷。孔子出生时头顶中间低四周高，很像尼丘山形，因此取名孔丘，字仲尼。
孔子3岁时，父亲去世，母亲颜征在带着年幼的孔子迁到离尼山二十多公里的鲁国都城内居住。年幼的孔子很懂事，做游戏都是摆上祭祀使用的礼器，像模像样地模仿大人磕头行礼。
不幸总是相连的。孔子17岁时，母亲也去世了，他只能自己谋生。由于家景贫寒，饱受世人的白眼。鲁国执政大夫季孙氏设宴招待武士，孔子出身武士家庭，当然可以赴宴，可是一到季孙氏家的大门，就被季孙氏的家臣阳虎拦住了：“季孙氏招待武士们，可不敢招待你”，孔子只好一言不发地返回去。
孔子晚年自述说“吾十有五而志于学”，“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”，他从15岁就立志学习，一生都在如饥似渴地追求知识。在长期的学习过程中，孔子提出了每事问、时习总结、学思结合、举一反三、不耻下问等学习方法。
一是坚持自学。从现存的文献看，孔子的学习主要是靠售学。青年时期，谋生之余，孔子的主要精力是学习。他自述“学如不及，犹恐失之”，学习如同拼命地追赶知识，生怕赶不上，学到了还怕记不牢再丢掉。因此，他对时间非常重视，看到一去不复返的河水就联想到飞逝的时间，“子在川上曰：‘逝者如逝夫，不舍昼夜”，教育弟子珍惜时间。弟子宰予白天睡大觉，孔子就骂他是“朽木不可雕也”。
鲁国先进的文化为孔子自学提供了优越的条件。鲁国古代就是东方文化的中心之一，相传炎帝、少昊在此建都，黄帝出生于城东的寿丘，舜也曾在此制作陶器。西周初年大封天下，鲁国是武王之弟周公姬旦的封地。周公辅佐武王消灭商朝，辅佐成王平定天下，制礼作乐，制定了周代的国家制度，功劳巨大，封地也大。虽然周公因辅佐成王没有到鲁国就封，派儿子伯禽就任，但和齐国一样都是当时最大的国家。初封时，分给“祝宗卜史，备物典策，官司彝器”，文化就很发达。周公死后，为褒奖周公功绩，成王特命鲁国郊祭文王，特许使用天子礼乐，这是周朝首都镐京以外唯一可以使用天子礼乐的国家，鲁国成为和周代京师一样文化最为发达的地方。到春秋时期，礼崩乐坏，唯有鲁国还保存了丰富的古代文化。鲁襄公二十九年（前544），著名的吴国公子季札出使鲁国，请求观看周代乐舞，鲁国乐工为他演奏了《周南》、《召南》等几乎全部《诗经》记载的乐歌，表演了文王乐舞“像箭”和“南筲”，武王乐舞“大乐”，商汤乐舞“韶灌”，夏禹乐舞“大夏”，虞舜乐舞“韶箭”等，由此可见，鲁国保存的古代文化多么丰富。昭公二年（前540），晋国韩宣子到鲁国，“观书于太史氏，见易象与鲁春秋”，不禁发出了“周礼尽在鲁矣”的感叹。
二是学无常师。孔子是自学成才的，他没有专门的老师，谁有专长他就向谁学习。他曾向苌弘学习音乐，向师襄学习弹琴，向老子请教礼仪，向郯子请教古代官制。向郯子问礼是孔子青年时期唯一具有确切纪年的事情。鲁昭公十七年（前525），郯国国君郯子到鲁国访问，鲁国执政大夫叔孙昭子问起少昊以鸟名为官名的问题，郯子讲了黄帝、炎帝、共工、太昊、少昊的官制。孔子听说后，专门去向郯子请教，了解了许多古代历史传说，事后他赞叹说：“吾闻之，‘天子失官，学在四夷’，犹信！”天子失去了学官，学问就到了边远的小国，这话是真的啊！这年，孔子27岁。
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孔子学诗学礼的教诲，不仅影响并成就了孔氏家族，也影响并成就了中国士大夫家族。随着孔子思想的对外传播，朝鲜、越南、日本等中国近邻也将孔子思想奉为国家指导思想，学诗学礼也成为众多士大夫家族的家训和家风。
中国历代的家训、家规，无不受到孔子学诗学礼的影响。诸葛亮《诫子书》说“才须学也，非学无以广才，非志无以成学”，《颜氏家训》说“士大夫子弟，数岁以上，莫不被教，多者或至《礼》、《传》，少者不失《诗》、《论》”，陆游“子孙才分有限无如之何，然不可不使读书”，朱柏庐《治家格言》也说“子孙虽愚，经书不可不读”，而童蒙读物《三字经》则开列了读书的顺序，“‘四书’通，《孝经》熟，如‘六经’，始可读”。孔氏学诗学礼的祖训，诗礼传家的家风，几乎影响了每一个中国人。
汉武帝将朝鲜北半部纳入中国版图，设置学校，开展教育，造成全民读书的习尚。新罗时“俗爱书籍，至于衡门厮养之家，各于街衢建造大屋，谓之扃堂，子弟未婚之前昼夜于此读书习射”。高丽时“闾阎陋巷间经馆书舍三两相望，其民子弟未婚者则群居而从9币受教，既少长则择友各以其类讲习于寺观，下逮卒伍童稚亦从乡先生学”。理学传入朝鲜后，很快得到传播。朝鲜理学特别重视传承：一种是家族的传承，许多家族或子承父业，或兄弟受业一师，如李谷受学李齐贤，传子李穑，父子高中元朝进士，金长生受业于理学大师李珥，传子金集，父子都从祀朝鲜文庙；一种是学派的传承，朝鲜有重视学派传承的传统，韩国近年编印的《退溪学脉图》收录李混（1501—1570，号退溪）以下十一代九百多位传承学人，去世最晚的是1998年。朝鲜学术传承重学派，促进了学术的发展，产生了一大批理学家，进入朝鲜文庙配祀孔子的理学家就达到16人。
日本文化更加重视家族的传承。自称汉灵帝曾孙的阿知使主赴日后子孙赐姓东汉直，把《论语》带入日本的王仁后裔被赐姓为西文首，两家族成为日本的文化世族，到平安时期，东汉直分成菅、江两家，西文首分成清原、中原两家。大宝元年，日本仿照中国设立大学寮，后来博士都是世袭，而且只能嫡传，明经博士为清原家所有，文章博士为菅原家独占。江户时期，大学头为林罗山家族世袭，一直延续了十代。日本学术传承重家族，虽然阻碍了学术的发展，致使日本历史上很少产生思想家，但也推动了日本思想文化的发展。
孔子学诗学礼的家训，孔氏家族诗礼传家的家风，不仅对东亚许多国家思想文化的发展都作出了重大贡献，而且在日益重视传统思想文化的今天，仍然可以发挥重要的作用。
到过曲阜孔府的人，一定会对孔府大门的对联留下深刻的印象，因为这副对联太牛了！“与国咸休安富尊荣公府第，同天并老文章道德圣人家”，而且上联还别出心裁地省去“富”字顶上那一点，据说是“富贵无头”，下联“章”字的最后一笔上伸到“立”字下面的那一横，寓意“文章通天”。毫无疑问，这副对联是天下第一家在中国封建社会的真实写照，人们可能认为那也太过炫耀了吧？其实它不仅仅是在炫耀，还是主人在宣示要继承“文章道德”的圣人家风。
孔子曾经教育他的儿子孔鲤“不学诗，无以言”，“不学礼，无以立”，从此学诗学礼就成为孔子后裔的祖训，诗礼传家也就成为孔氏家族的家风。不论二堂内高悬的清乾隆皇帝题颁的“诗书礼乐”匾额，还是堂内树立石碑上镌刻的咸丰皇帝赐给的“诗礼泽长庭有训”诗句，无不寄托着国家对孔子子孙学诗学礼的殷切期望；不论是忠恕堂衍圣公孔庆镕撰题的“恩眷龙光精勤匪懈惟就学，祖谟燕翼大成似续在横经”对联，还是末代衍圣公孔德成学屋悬挂的“东趋家庭学诗学礼承旧业，西瞻祖庙肯堂肯构属何人”的对联，无不昭示着孔子裔孙承继孔子事业的坚定决心。
孔子删《诗》、《书》，订《礼》、《乐》，系《周易》，作《春秋》，创立了博大精深的儒家思想。首创私学，既是为了培养能够推行自己政治主张的人才，也是为了能够将自己的思想流传千秋万代。在儿子早逝、颜回等优秀弟子先他而去的时候，是年幼的孙子孔圾给了孔子最大的安慰。孔仅因为经常听到孔子“其父析薪，其子弗克负荷，是谓不肖”的教诲而“大恐不懈”，使孔子带着“世不废业，其克昌乎”的信念离开了人间。孔仅没有违背对祖父的承诺，他继承并发挥了孔子的思想，传道孟子，使孔子思想进一步发扬光大。终于在孔子去世三百多年以后，孔子的思想成为中国的指导思想，并“乘桴浮于海”，成为朝鲜、越南、日本等近邻国家的指导思想，世界的显学，东方文化的标志。
“不学诗，无以言”，孔子裔孙牢记孔子教诲，潜心以《诗》为代表的儒家经典，世代业儒，遍研群经，亲子相传，子弟互为师友，著述汗牛充栋，有成就者代不乏人。汉代孔安国、孔霸、孔光，晋代孔衍，唐代孔颖达，宋代孔平仲兄弟，清代孔继涵、孔继汾、孔广林、孔广森父子兄弟，蔚为一代经学大家。
“不学礼，无以立”，孔子裔孙牢记孔子教诲，恪守以《礼》为代表的伦理道德和礼仪规范，信奉“礼门义路家规矩，智水仁山古画图”，信守孝悌忠信，礼义廉耻，好礼尚德，尊贤重士，督率急公，和族睦邻，节制财用，屏绝邪教，禁止棋牌赌博，反对斗殴健讼，循礼守法，成为百姓的榜样。
孔子首创私学，子孙严教勤读。各地族人纷纷兴办学校，奖励教育，国家给予优待，建学设师，赐田拨粮，定额秀才，特设举人，致使孔氏家族教育隆盛。兄弟状元，十三世进士，30万子孙中就有进士、举人和庠生五千余人，比例高达1.7％，成为科举最为兴盛的家族。
学诗学礼的祖训，礼门义路的家风，重视教育的传统，致使孔氏家族人才辈出，学术发达，文化繁盛。子孙中孔仅、孔安国、孔颖达、孔广森经学树帜，孔融、孔尚任文学各擅，孔奋、孔宗旦、孔繁森奋身报国，孔光、孔道辅一时名宦，孔伯华一代名医，外迁孔昭父子宰相，朝鲜望族。汉代经学昌明，南朝经史兼修，唐宋经文并重，明清经文兴盛，并有清代才女世出，女性文学群体延续二百余年。20世纪以前，子孙著述千余种，作者三百多人，孔氏子孙不愧是文化家族。
“礼乐传家久，诗书继世长”，孔子裔孙仍然恪守着孔子遗训，如此春联就是他们的心声。
孔氏家族被称为“安富尊荣公府第，文章道德圣人家”，受到历代帝王重视，历经两千多年而不衰，有“天下第一家”之称。它经历治乱兴衰而荣辱不惊，它以传承儒学为己任，诗礼传家，人才辈出，成果丰硕。家族著名人物有经学家孔安国、孔颖达，文学家孔融、孔尚任等。家风自成体系，一以贯之，主要特点是：诗礼传家、世守儒学，经学成就突出，文学艺术也有贡献；世袭衍圣公，世代恪守圣迹，讲求祭祀礼仪。孔祥林编著的《曲阜孔氏家风》以衍圣公制定的“崇儒重道，好礼尚德，务要读书明理”的祖训为线索，按照孔氏家族的历史沿革，梳理了孔氏祖训家风代代延续发展的脉络，并逐一解释了孔氏家风的具体要求。本书图文并茂，通俗易懂，是了解影响海内外两千余年的孔氏家风和儒家思想的一本很好的通俗读物。
孔祥林编著的这本《曲阜孔氏家风》选取了家风特色突出、名人效应显著、历史资料丰富、当代启迪深刻的曲阜孔氏家族为研究对象，着重从家风及家训等探讨入手，对家族兴盛之因、人才辈出之由、优良道德传承之路等进行深入挖掘，并注重立足当代，从历史现象的透析中去追寻那些对新时期家风建设有益的文化营养。
